Способы филогенетических изменений органов
На изменение условий существования организм животного прежде всего реагирует изменением функций органов.
Изменение функции. Еще Ч. Дарвин отметил, что каждый орган у животных выполняет не одну, а несколько функций. При переходе в необычные условия существования поведение животных изменяется, и один и тот же орган у одного и того же животного может выполнять различные функции. Это положение было развито А. Дорном (1875) в учении о смене функции и А. Н. Северцовым в учении о способах филогенетических изменений органов. При кратковременном изменении условий существования изменение поведения животного и функций органов также носит временный характер. Если же это происходит повторно, изменение поведения и функций становится постоянным для жизни организма в ряде следующих друг за другом поколений, то одновременно с функцией изменяется и строение органов, причем в определенном направлении, соответственно изменению внешней среды.
А. Дорн обратил внимание, что всякий более или менее сложного строения орган имеет не одну, а несколько функций, из которых одна главная, а остальные второстепенные. Это явление множественности функций носит название мультифункциональности. Так, главная функция конечностей наземного млекопитающего — движение животного по земле, но в то же время они выполняют дополнительные функции — плавания в воде, защиты от нападения (царапанье кошек, брыкание лошади), удержание добычи при питании (хищники) и т. п. При изменении условий среды может случиться, что главная функция ослабеет, а одна из вторичных — усилится и через некоторое время станет на место главной. Так, у предков китообразных и ластоногих главной функцией конечностей было хождение по земле, а второстепенной — плавание. При приспособлении к водному образу жизни плавание стало главной функцией, а передвижение по земле либо второстепенной, как у тюленей, либо утрачено полностью, как у китообразных.