Дегенерация и рудиментарные органы
Дегенерация. Биологический прогресс может достигаться не только прогрессивными изменениями строения и функций органов, но и регрессивными явлениями при дегенерации.
Дегенерацией называются морфо-физиологические изменения регрессивного характера при переходе животных в такие условия существования, когда орган теряет свое биологическое значение и утрата его является полезным приспособлением, приводящим к повышению численности вида и его процветанию. Взамен утраченных органов у таких животных иногда развивается очень сложная дифференцировка строения и функции остающихся органов, что обеспечивает их выживаемость и процветание.
Примером таких приспособительных изменений регрессивного характера, т. е. ведущих к вторичному упрощению организации, может служить широко распространенное явление паразитизма. Биологические выгоды перехода от самостоятельного к паразитному питанию, а вместе с тем к особому образу жизни довольно ясны. Становясь паразитом крупного и в общем хорошо защищенного животного, мелкое хищное животное выигрывает в безопасности и одновременно получает постоянный источник легко добываемого и питательного корма. При таком приспособлении к паразитному питанию становятся ненужными не только органы передвижения и органы чувств, но иногда и кишечный канал. Все такие органы в течение ряда поколений отметаются естественным отбором, происходит их дегенерация, а иногда и полная редукция. Так, все ленточные глисты — паразиты кишечника человека и других крупных животных — вследствие дегенерации не имеют ни органов передвижения, ни органов чувств, ни органов пищеварения. В противоположность свободноживущим червям они питаются непосредственно проникающими через стенки их тела уже переваренными, готовыми к усвоению продуктами пищеварения хозяина.
Другим примером биологического прогресса, достигнутого дегенерацией, может служить приспособление к сидячему образу жизни у асцидий. Как показывает их эмбриональное развитие, целый ряд органов — хорда, сегментальная мускулатура, трубчатая нервная система и другие — редуцируется при приспособлении к прикрепленному образу жизни. В то же время это приспособление явилось биологически полезным и позволило очень древней группе первичных хордовых дожить до настоящего времени.
Рудиментарные органы. Сравнительная анатомия обращает внимание не только на органы функционально важные, но также и на органы зачаточные, рудиментарные, не играющие значительной роли в жизни животного, так как они являются интересными документами предшествующей эволюции исследуемого животного, позволяют восстановить картину исторического прошлого и родственные отношения его с другими формами. Примером может служить существование рудиментов тазового пояса и задних конечностей у китообразных в виде нескольких косточек в теле на месте задних конечностей (рис. 275). Наличие рудиментов задних ног является важным документом о происхождении китообразных от четвероногих млекопитающих. Учение о рудиментарных органах имеет также большое значение в вопросе о происхождении человека.
Скелет гренландского кита: 1 — рудимент задней конечности