Эволюция высших групп животных шла путем ароморфозов
Из предыдущих статей понятно, почему в настоящее время существуют одновременно и высокоорганизованные животные и растения, являющиеся конечными разветвлениями родословного древа, т. е. молодые формы, и низкоорганизованные животные, остатки очень древних групп— начальных ветвей родословного древа.
Эволюция высших групп шла путем ароморфозов, т. е. изменений, повышающих организацию. Исходные формы, от которых они произошли, вымерли, не будучи в состоянии конкурировать со своими более высокоорганизованными потомками. Но те потомки исходной формы, которые остались жить в тех же условиях, не остановились в своем развитии, а выработали в ряде поколений некоторые новые приспособления на уровне той же высоты организации путем идиоадаптации. Благодаря этому они сохранились до настоящего времени и живут одновременно с высшими.
Таким образом, историческое развитие — эволюция, не есть процесс равномерного постепенного развития; он протекает ступенчато, со сменой качественных и количественных изменений. В последнее время среди зарубежных теоретиков эволюционного учения широким признанием пользуется учение о разных направлениях эволюционного процесса соответственно учению А. Н. Северцова об ароморфозах и идиоадаптациях. Анагенезом Б, Ренш и Дж. Гаксли называют крупные качественные изменения организации, соответствующие ароморфозам. Кладогенезом они именуют мелкие приспособительные изменения к частным изменениям условий существования, соответствующие понятию идиоадаптаций Северцова или алломорфозов Шмальгаузена. Кроме того, Дж. Гаксли (1949) выдвинул еще термин стасигенез—сохранение постоянства организации в течение многих геологических эпох при жизни в постоянных условиях существования (например, плеченогие).