Историческое направление в зоологии и методы его изучения
Учение Дарвина открыло историческое направление в биологии, которое получило широкое распространение и поставило перед зоологами совершенно новые задачи по классификации животных.
Объединение видов в роды, семейства, отряды и классы отражает в генеалогической систематике постепенное развитие мира животных в историческом процессе от низших форм к высшим. Так возникло учение о филогении, разработавшее методы исторического исследования.
Со времен Дарвина основными методами для восстановления истории органического мира и установления закономерностей эволюционного процесса служило сопоставление данных сравнительной анатомии, палеонтологии и эмбриологии на базе данных систематики, зоогеографии и экологии. Эти методы стали основными методами исторического направления в биологии, используемыми для восстановления родственных взаимоотношений среди ныне живущих групп животных.
Экология, систематика и зоогеография. Первым методом познания эволюционного процесса является изучение экологии, систематики и зоогеографии животных. В основе эволюционного учения лежит вопрос о происхождении вида.
Экология знакомит с биологией организмов, составляющих вид в комплексе с условиями его существования, и выясняет те биологические особенности, которые характеризуют данный вид. Особое внимание уделяется качественным особенностям, составляющим специфику вида. При этом экология выясняет закономерности отношения организмов с окружающей средой не только на основании изучения отдельных особей, но главным образом изучая динамику жизненных процессов (питания, размножения. численности и т. д.) целой популяции вида.
Систематика знакомит нас с многообразием животного и растительного мира, населяющего нашу планету в настоящее время и в прошлом и в сочетании с экологией объясняет возникновение тех или иных признаков вида, каковы приспособления к условиям существования, специфические для каждого вида. Кроме того, систематика стремится расположить все известные животные и растения по мере повышения их организации. Естественная система ставит задачей выявить родственные взаимоотношения между видами, наилучшей формой изображения которых служит родословное древо.