Систематическое родословное древо по Э. Геккелю
Первый, кто составил родословные древа животного мира, был Э. Геккель, который уже в 1866 г., т. е. через семь лет после выхода в свет «Происхождения видов», в своей «Общей морфологии» вложил реальное содержание в схему родословного древа Дарвина и дал большое число родословных древ, начиная от простейших одноклеточных организмов, через все типы животных и растений.
Эти первые попытки эволюционных схем Геккель обрабатывал в течение многих лет и окончательно обосновал их в «Систематической филогении» (1894—1895) и в «Антропогении» (1874—1903).
С современной точки зрения, родословные древа Э. Геккеля имеют ряд ошибок и ими нельзя пользоваться, но они представляют большой исторический интерес. Основная идея единства происхождения животных от общего корня и постепенное развитие многообразия форм путем ответвлений, идущих на разных уровнях истории жизни на Земле, приведены Э. Геккелем с полной ясностью и четкостью.
Систематическое родословное древо по Э. Геккелю из «Антропогении». У корня древа помещаются первичные простейшие одноклеточные организмы (монеры), от которых, по мнению Геккеля, произошли все остальные животные. Ветви, отходящие от ствола внизу у корня, представляют различные типы низших животных, объединяемых в общее название беспозвоночных животных. Выше расположены ветви, принадлежащие различным классам позвоночных животных. Верхний отдел древа отражает родословное древо различных групп млекопитающих по пути эволюционного развития к человеку, который стоит на самой вершине

Палеонтологическое родословное древо по Э. Геккелю из «Антропогении», нанесенное на таблицу истории Земли по данным геологии. В архейскую эру тогда были известны лишь остатки низших рыб селахий. Палеозойская эра была названа Геккелем веком господства рыб и началом появления амфибий и рептилий. Мезозойская эра названа Геккелем веком господства рептилий. Кайнозойская эра — время господства млекопитающих. Начиная с четвертичного периода начинается время господства человека