Дифференциация хордовых
Сравнительное изучение организации животных показывает, что в течение эволюционного процесса развитие шло по пути дифференциации, т. е. последовательного расчленения вначале однородных органов на отдельные составные части, которые в силу различного положения, различных связей и функций приобретают различное строение.
Морфологическое расчленение всегда связано с разделением труда, при котором отдельные части органа начинают выполнять самостоятельные функции, и орган из простого становится сложным. Таким образом процесс дифференциации ведет к усложнению организации и к расчленению функций при усилении их действия.
Хорошим примером дифференциации с разделением труда может служить преобразование в ряду позвоночных животных простой’ пищеварительной трубки круглоротых в сложную пищеварительную систему с ее расчленением на ротовую полость с железами, глотку с дыхательными органами и железами внутренней секреции, пищевод, желудок, двенадцатиперстную кишку с пищеварительными железами—печенью и поджелудочной железой, тонкие и толстые кишки и т. д. Как пример усложнения организации можно указать преобразование простого легочного мешка хвостатых амфибий в сложный губчатый орган млекопитающих. Одновременно с процессом дифференциации в организме происходит обратный процесс соподчинения органов, т. е. процесс интеграции: одностороннее развитие отдельных функций ведет к утере других жизненных функций и усиливает зависимость органов друг от друга. Особенно резко проявляется соподчинение частей организма сложной системой соотносительных изменений при процессе гистологической дифференцировки клеток, когда отдельные клетки теряют свою самостоятельность и превращаются в разнородные ткани, составляющие тело организма как единую целостную систему.
Однако эволюционный процесс не состоит из механического суммирования прогрессивных явлений, не является последовательным усложнением организма вследствие постепенного совершенствования организации. Очень часто регрессивное развитие органа или даже полная редукция являются полезными приспособлениями организма к особым условиям существования. Усложнение организации в одном направлении и упрощение в другом, т. е. сочетание в едином процессе прогрессивных и регрессивных явлений — необходимое условие эволюционного развития.