Крысы - источник зоонозов
Туляремия—болезнь, не так давно вызывавшая эпидемические вспышки в сельских местностях, охватывавшие до 80—95% населения.
Сейчас благодаря созданию советскими врачами отличной живой вакцины заболеваемость людей в некоторых областях страны уже полностью ликвидирована. Но полное оздоровление туляремийных обширных очагов — дело очень трудное. Возбудитель туляремии — бактерия Francisella tularensis — советскими учеными был выделен от 56 видов диких млекопитающих,
обнаружен в природе у 17 видов иксодовых клещей, 16 видов двукрылых, 16 видов блох и 5 видов гамазовых клещей. В организме основных хранителей возбудителя — пастбищных клещей, сосавших в стадии личинки кровь больных зверьков, при метаморфозе количество туляремийных бактерий увеличивается в 1000—10 000 раз и может достигнуть 10 млрд. микробных клеток. Половозрелые клещи Dermacentor marginatus способны сохранять возбудителя туляремии 710 дней без изменения его биологических свойств и вирулентности. Таким образом, недостаточно уничтожить грызунов, нужно в каждом очаге истребить и всех пастбищных клещей. Многие трудности предстоят и в деле оздоровления очагов клещевого энцефалита. Его вирус не только длительно сохраняется в организме пастбищных клещей, но и передается самками трансовариально их потомству.
Крысы фигурируют в списках микробоносителей большинства зоонозов, а некоторые болезни существуют в природе почти исключительно за счет крыс и их паразитов. Такова чума почти во всех тропических очагах мира. Из тропических очагов на кораблях чума с крысами завозится время от времени в разные портовые города мира и вызывает там эпидемии. Из-за этого приходится содержать целую сеть портовых и городских противочумных наблюдательных станций. Крысиный риккетсиоз, болезнь Вейля и содоку — инфекции-космополиты — связаны только с крысами и мышами. Крысы обитают всюду — и в служебных, и в транспортных помещениях, и дома; борьба с ними крайне важна.