Роль млекопитающих как вредителей
Роль млекопитающих как вредителей оценивается в трех направлениях: вредители сельскохозяйственных культур и складов, вредители животноводства и переносчики заразных болезней.
К важнейшим вредителям сельскохозяйственных культур относятся различные мышевидные грызуны: крысы, домовая и полевая мыши (Apodemus agrarius), степная пеструшка (Lagurus lagurus), обыкновенная полевка (Microtus arvalis), общественная полевка (Microtus socialis), хомяки и многие суслики — малый, крапчатый, краснощекий. Размножаясь в благоприятные для них годы в огромном количестве, эти зверьки приносят колоссальный вред, порой носящий катастрофический характер. Так в 1894—1895 гг.' «мышиное нашествие» разразилось на огромной территории европейской: России и Сибири. Мыши уничтожали все съестное, домашнюю утварь, обувь, одежду, истребляли сложенные в скирды солому и хлеб, а к весне, перебравшись в поле, начали поедать колосившийся хлеб, который вскоре оказался без колосьев — остались лишь пустые торчащие стебли. Вся земля была изборождена тропками между норами, которые были набиты хлебными зернами. Другое подобное же массовое размножение мышевидных было в 1914 г. в Киевской губернии, где они размножились настолько, что это приняло характер настоящего бедствия: уже с ранней весны грызуны начали уничтожать травянистую зелень озимых хлебов, и к началу мая половина озимых была уничтожена. В 1915 г. желтогорлая мышь (Apodemus flavicollis) уничтожила в районе Закатал (Закавказье) около 80% урожая зерновых хлебов, так что во многих местах уборка совсем не производилась. В 1922 г. в Сибири было повреждено сусликами около 950 тыс., а мышами — свыше 50 тыс. га. В том же году на Кавказе сусликами было занято около 2,5 млн. га хлебов, а в следующем году в Волжском крае — около 3,5 млн. га.
Массовые размножения полевок известны со времен глубокой древности и в народе пользуются названием «мышиная напасть». Нередко в такие годы грызуны уничтожают не только хлеба, но и подножный корм скота, стога и широко рассеивают возбудителей заразных болезней. Из сусликов особенно вредны малый (Citellus pygmaeus), крапчатый и краснощекий.
Грызуны вредят самым различным сельскохозяйственным культурам на всех стадиях их развития. Ранней весной полевки, суслики, песчанки подстригают молодые всходы. Позже такие виды, как хомяк, скусывают колосья. Поселяясь в скирдах, мыши и полевки поедают семена.