Акклиматизированные промысловые звери
Большое промысловое значение имеют степной, или светлый, хорь (Mustela eversmanni), черный хорь (Mustela putorius), горностай (Mustela erminea), лесная куница и куница-белодушка, колонок, норка, выдра, а из грызунов — сурки и желтый суслик, или песчаник (перечислены здесь примерно по мере убывания стоимости пушной продукции).
Одно из важных достижений охотничьего хозяйства в послереволюционный период — организация промысла ряда видов, ранее у нас совсем не использовавшихся. Важнейшие из них, помимо желтого суслика,— несколько других видов сусликов, крот, обыкновенный хомяк и бурундук. Большинство сусликов и хомяков — серьезные вредители сельского хозяйства, поэтому отлов их не только дает стране дешевую пушнину, но и помогает сокращать численность вредных видов.
С другой стороны ранее были в широком масштабе проведены мероприятия по обогащению промысловой фауны путем разведения чужеземных видов (акклиматизация) и восстановления и расселения цённых местных видов, ранее почти истребленных полностью. Наибольший экономический успех дала акклиматизация североамериканского полувод-ного грызуна — мускусной крысы, или ондатры (Ondatra zibethica). Это зверь среднего размера (взрослые особи весом около 1 кг) с темно-бурой, очень густой и пышной шкуркой. Мех ондатры отличается большой носкостью; используется в натуральном виде и для имитации под котика.
Расселение ондатры начато в России с 1928 г., когда были выпущены привезенные из-за рубежа небольшие партии зверьков. Вскоре они сильно размножились, так как ондатра довольно плодовита: подобно большинству полевок. На юге ондатра приносит по 2—3 помета, на севере обычно только один; среднее число детенышей в помете 7—8, а максимальное 16. Молодые самки ранних пометов при благополучных условиях приносят приплод в первое же лето своей жизни. Дальнейшее расселение ондатры шло естественным путем и посредством доставки производителей, отловленных на местах первых выпусков, в отдаленные районы с обилием водоемов, богатых прибрежной и погруженной растительностью. Всего было расселено более 200 тыс. особей, из которых только 1650 импортных. В настоящее время ареал ондатры в России значительно больше по площади, чем на ее родине в Северной Америке, где она является важнейшим объектом пушного промысла (в США и Канаде). Выход шкурок ондатры в этих странах колеблется от 12—16 млн. и до 20 млн. штук. В России начиная с 1935 г. заготовки тоже исчисляются миллионами штук, хотя далеко не все области страны оказались для ондатры достаточно благоприятными. Наиболее крупные популяции сформировались в дельтах южных рек (Сыр-Дарьи, Или, Аму-Дарьи) и в густо покрытой озерами степной и лесостепной зоне Западно-Сибирской низменности. Во многих районах ондатра стала наиболее важным промысловым видом и обеспечила большую устойчивость бюджета охотни-ков-промысловиков, прежде нередко страдавших от недостатка средств в годы «неурожаев» белки.
В районах с высокой плотностью населения ондатры у нас созданы крупные государственные промысловые хозяйства. Тридцатилетний опыт разведения ондатры в нашей стране показал, что этот вид, занявший экологическую нишу, не используемую отечественными видами, оказался очень ценным новым членом фауны. Он не приносит вреда рыбному и сельскому хозяйству, но местами портит земляные ирригационные сооружения, с чем можно успешно бороться.