Одомашнивание кошек и кроликов

Домашние кошки. Основной центр одомашнения — Египет, где до сих пор живет местная форма широко распространенной по пустынностепным областям Африки и Азии дикой пятнистой кошки (Felis libyca).

Ее приручили, судя по изображениям на египетских памятниках, древние египтяне, считавшие ее священным животным, более чем 6 тыс. лет назад. Отсюда она много позже была ввезена в Европу — древние греки и римляне до христианской эры кошек не знали и для истребления крыс и мышей держали прирученных хорьков. Вопрос о дополнительном одомашнении других видов азиатских кошек не ясен, но это весьма сомнительно, хотя домашние кошки Юго-Восточной Азии своеобразны.

Домашние кролики. Происхождение домашних кроликов от дикого кролика (Oryctolagus cuniculus), широко распространенного по средиземноморским странам и Западной Европе, не вызывает сомнений. Одомашнение кроликов началось лишь в середине века — первоначально в Испании. Кролики дают хорошую шкурку, пух и вкусное мясо. Благодаря дешевизне и простоте содержания при чрезвычайной плодовитости кролика (одна самка может приносить в год 48 молодых, которые уже в 8 месяцев достигают половой зрелости) кролиководство является весьма доходной отраслью мелкого животноводства. Всего выведено более 50 пород. Из шерстных пород особенную известность приобрели ангорские кролики, пух которых, отличающийся необычайной легкостью и теплотой, идет на изготовление различных трикотажных и вязаных изделий. Из мясных пород особого внимания заслуживают фландры и белые великаны, средний живой вес которых превышает 5 кг.