Домашние породы собак
Приручив собаку, люди приобрели верного помощника, обладающего необычайно тонким слухом и изумительным чутьем — способностями, равных которым нет у других домашних млекопитающих и у самого человека.
Очень важна также высокая восприимчивость собаки к обучению, недаром физиолог И. П. Павлов назвал ее «исключительным животным». Домашние породы собак объединяются в 4 группы.
Лайки — характеризуются средними размерами, густым мехом и стоячими ушами. Их разводят на северо-востоке Европы, на севере Азии и Америки. Это универсальные собаки, которых употребляют и для охоты, и для пастьбы северных оленей, и в качестве упряжных животных. У себя на родине они являются незаменимыми помощниками промысловиков и служат одним из основных средств транспорта. Среди них есть и специализированные — ездовые, зверовые, птичьи, оленные.
Овчарки — довольно разнообразные собаки крупных размеров, употребляемые для пастьбы стад. Они не только охраняют стада от нападения хищников, но и подгоняют животных, разыскивают отбившихся, сдерживают забегающих вперед и тем самым выравнивают фронт пастьбы. Типичные представители: украинская, туркменская, кавказская овчарки.
Служебные собаки — тоже довольно разнообразные породы, имеющие широкое применение при охране складов, магазинов, государственных границ и в военном деле как разведчики, санитары, связисты, подносчики боеприпасов и т. п. Достаточно указать, что к концу первой мировой войны только в войсках Франции было более 40 тыс. служебных собак. В период Великой Отечественной войны 1941—1945 г. служебными противотанковыми собаками подорваны сотни вражеских танков; собаки бросались под них с грузом взрывчатки, укрепленной на спине. Еще большую роль они сыграли в службе миноискания. Фашистские войска часто закладывали мины в деревянные, бетонные и картонные оболочки; обнаружить их с помощью миноискателей невозможно, так как магнитный прибор в данном случае непригоден. Собаки-саперы безошибочно отыскивали мины по запаху взрывчатки. С помощью этих собак были обнаружены миллионы мин, осуществлено успешное разминирование многих городов СССР, а также Варшавы, Праги, Будапешта и др. Чемпион миноискатель Дик — ленинградская овчарка колли, за войну обнаружил и тем помог обезвредить 12 тыс. мин. Собаки неоднократно захватывали и приводили пленных, подобно тому как служебные розыскные овчарки милиции отыскивают и задерживают преступников.
Важнейшие породы: европейская овчарка, внешностью напоминающая волка, из которой выведена советская линия «Абрек-Эдди», гладкошерстный доберман и эрдельтерьеры с курчавой шерстью.
Охотничьи собаки разнообразны, среди них различают борзых, гончих и подружейных. Борзые имеют удлиненное поджарое тело и исключительно быстрый бег и используются для травли зверя (лисиц, зайцев, волков). Типичные представители их — русская густошерстная (густопсовая) борзая и среднеазиатские борзые — тазы. Гончие, обладающие хорошим чутьем и свойством гнать зверя с лаем, применяются часто в совместной охоте с борзыми. Подружейные отыскивают дичь чутьем и делают по ней стойку: сюда относятся разнообразные сеттеры и пойнтеры.