Одомашнивание собак
Домашние собаки, по крайней мере основная масса их, ведут свое происхождение от обыкновенного волка (Canis lupus), который, образуя резко выраженные географические формы, широко распространен по Европе, Азии и Северной Америке.
Свою близость с волком собаки сохранили до сих пор — свободно скрещиваются с ним и дают вполне плодовитое потомство. Однако возможно, что в образовании некоторых пород собак участвовал и шакал. Так, известно, что в Древнем Египте был одомашнен волчий шакал (С. lupaster). Обыкновенный шакал (С. aureus), свойственный Юго-Восточной Европе, Южной Азии и Северной Африке, возможно, также принимал участие в образовании пород домашних собак. Несомненно, одомашнивание волков происходило более или менее одновременно в различных странах, где обитали свои географические формы волка. Так должны были возникнуть первые породы собак. В дальнейшем пути отбора, воспитания, скрещивания этих пород и дополнительного одомашнения местных волков и даже шакалов человек вывел то огромное количество разных пород собак, которых в настоящее время насчитывается не менее 300. Разнообразие их исключительно велико. Достаточно вспомнить огромных догов и сенбернаров, поджарых быстроногих борзых, короткомордых, всегда оскаленных бульдогов, приземистых кривоногих такс, голых египетских собак, крошечных болонок.
Собака была первым домашним животным первобытного человека, еще не знавшего земледелия и жившего исключительно за счет охоты и рыбной ловли. На заре культур Месопотамии и Египта уже существовало много хорошо выраженных пород собак. Следовательно, собака появилась как1 домашнее животное не менее 13—15 тыс. лет назад.
Древнейшим основным центром одомашнения собаки была, по-видимому, Юго-Восточная Азия. Отсюда собака с человеком проникла в Австралию, где до сих пор живет одичавшая собака — динго. Отсюда же она расселилась на восток, где и поныне в селениях и даже городах существуют многочисленные бесхозяйные собаки — парии, обнаруживающие черты сходства с динго. Отсюда же, по-видимому, собака попала в Америку, где европейцы застали у инков древнего Перу разнообразные породы ее — овчаркообразные, таксообразные, бульдогообразные (самостоятельное одомашнение собак в Америке в настоящее время большинством исследователей отрицается).