Плодовитостьу разных млекопитающих
Плодовитостьу разных млекопитающих различна. Как правило, млекопитающие приносят детенышей раз в год. Но многие грызуны мечут при благоприятных условиях несколько пометов, например, белки и зайцы — до трех, а полевки, серая крыса, домовая мышь — еще больше.
С другой стороны, некоторые крупные звери, например яки, верблюды, киты и, по-видимому, моржи, размножаются через год, а слоны через 3—4 года — на 4-й или 5-й. Количество детенышей в помете сильно варьирует.
У млекопитающих, дающих несколько пометов в год, число пометов может зависеть и от жизненных условий данного года (погода, количество пищи), и от географического положения местности. Так, белка на северном пределе своего распространения приносит один помет в год, а в более южных — до трех. Число пометов у ондатры в зависимости от района обитания колеблется от 1 до 4.
Количество детенышей в помете у разных млекопитающих бывает различным. Как общее правило, крупные звери приносят одного детеныша, мелкие же зверьки — помногу, например, горностай, норка — до 13, а мелкие грызуны — хомяк, мышь, крыса — до 18. Исключением являются, с одной стороны, лось, имеющий двух детенышей, медведь, рождающий обычно двух медвежат, кабан с его 6—10 поросятами и песец, приносящий до 18 и более щенков, с другой — летучие мыши, огромное большинство которых мечет лишь по одному детенышу.
Размножение у млекопитающих, живущих в умеренном и холодном климате, как правило, приурочено к определенному времени года и, совпадая с наиболее благоприятным в смысле пищи периодом, приходится на весну. Но медвежата, например, рождаются зимой в берлоге, а многие тюлени — зимой на льду. Некоторые живущие у нас на юге полевки, среднеазиатская пластинчатозубая крыса (Nesokia), серая крыса, домовая мышь, лемминги, будучи обеспечены полноценными кормами и зимой, размножаются круглый год. Но все же у всех этих животных имеется определенная периодичность в размножении. Исключение из всех наших зверей составляют в этом отношении выдра и калан, у которых детенышей находили в самое различное время года, хотя количество пометов у них по одному в год.