Массовые выселения млекопитающих
Многие животные в годы, когда количество их особей особенно увеличивается, предпринимают массовые выселения с места своей родины.
Причины таких выселений, или эмиграций, во многом еще неясны, однако недостаток пищи играет обычно основную роль. При этом следует отметить, что массовое размножение, будучи следствием благоприятных условий среды, часто происходит, когда они уже миновали. Особенную известность среди млекопитающих такие выселения получили у белок и леммингов.
Лемминги в такие годы сразу всей массой снимаются с места — остаются лишь немногие особи, и начинают двигаться все в одном и том же направлении, переплывая бурные реки и широкие озера, преграждающие им путь. Огромное количество зверьков тонет, очень много поедается хищными зверями и птицами, следующими за выселенцами, а они все продолжают двигаться в одном и том же направлении. Если, в конце концов, поредевшие массы их добираются до моря, то бросаются в него и тонут.
Точно так же и белки при массовом выселении переплывают реки, большие озера, движутся через деревни и города, иногда далеко проникают в тундру или степь и даже пускаются вплавь в открытое море. Таким образом, раз тронувшись с места, животные двигаются уже стихийно. Но в отличие от леммингов такие переселения белок иногда приводят к положительным результатам: по-видимому, этим способом белка проникла на Камчатку, где отсутствовала до 20-х годов текущего столетия.
В настоящее время массовые выселения известны для целого ряда млекопитающих: степной и желтой пеструшек, обыкновенной полевки, курганчиковой мыши, населяющей черноморские степи, для обыкновенного хомяка и северного оленя.