Эволюция слонов
Совершенно в другом направлении шла эволюция хоботных, палеонтологический ряд которых может быть подробно прослежен от раннетретичного (эоценового) меритерия (Moeritherium), найденного в Египте.
Меритерий был ростом со свинью, имел сравнительно короткие челюсти и многочисленные коренные зубы с двумя рядами поперечных бугорков на жевательной поверхности; клыки были очень малы, а резцы — одна верхняя и одна нижняя пары — выделялись крупными размерами. Хобот, как на это указывает форма черепа, если и был, то очень небольшой.
Палеомастодонт (Palaeomastodon), добытый тоже из раннетретичных отложений Египта, но более позднего времени (верхний эоцен), был несколько крупнее, челюсти имел более вытянутые, резцы длиннее и только по одной паре в каждой челюсти; клыки отсутствовали, коренные зубы были удлиненные и снабженные тремя рядами бугорков, хобот, по-видимому, имел довольно значительные размеры.
Развитие головы и коренных зубов у предков слона (по Абелю):
1,1'— меритерий из эоцена, 2, 2'— палеомастодонт из олигоцена, 3,3' — трилофодонт из миоцена, 4, 4’— мастодонт из плейстоцена, 5,5' — стегодонт из плиоцена, 6 — слон из плейстоцена
У еще более крупных мастодонтов (Mastodon) из самых нижних слоев позднетретичного времени обе челюсти были сильно вытянуты и вооружены большими бивнями, коренных зубов меньше, жевательная поверхность их имела уже четыре ряда бугорков и, несомненно, существовал длинный хобот. Постепенно у мастодонтов нижняя челюсть укорачивалась, нижние бивни исчезали и весь череп приобретал сходство с черепом слона, но коренные зубы еще сохраняли бугорчатое строение. В течение конца верхнетретичного времени коренные зубы мастодонтов постепенно уплощались, ряды бугорков увеличивались, и зубы принимали строение, свойственное слонам.