Гиббоны и человекообразные обезьяны
Семейство гиббоны (Hylobatidae) включает средних размеров древесных обезьян, отличающихся чрезвычайно длинными передними конечностями, при помощи которых животное раскачивается и совершает большие ирыжки, как бы перелетая с дерева на дерево.
Хвоста и защечных мешков нет, есть небольшие седалищные мозоли. По целому ряду признаков, в частности по строению мозга, приближаются к человекообразным обезьянам, с которыми их раньше объединяли в одно семейство. Гиббоны, которых насчитывается несколько видов, распространены в Юго-Восточной Азии и на ближайших к материку Больших Зондских островах.
Семейство человекообразные обезьяны (Anthropomorphidae) объединяет высокоразвитых обезьян. Для них характерны крупные размеры, длинные передние конечности, спускающиеся в вытянутом состоянии ниже колен; рудиментарный хвост; защечные мешки и седалищные мозоли отсутствуют; строение мозга сложное; имеется червеобразный отросток слепой кишки. Сюда относятся 3 вида, принадлежащие к трем родам: орангутан, шимпанзе (Antropopithecus troglodytes) и горилла (Gorilla gorilla). Орангутан (Simia satyrus) характеризуется сильно вытянутыми челюстями, очень длинными передними конечностями, небольшими ушными раковинами, двенадцатью парами ребер и только тремя хвостовыми позвонками. Обитает на островах Борнео и Суматра и ведет чисто древесный образ жизни. Шимпанзе отличается сравнительно небольшим ростом, относительно короткими передними конечностями, большими, очень похожими на человеческие, ушами и имеет 13 пар ребер. Широко распространен и в лесах экваториальной Африки. Горилла отличается очень крупным ростом, умеренной длины передними конечностями и небольшими ушами; ребер тоже 13 пар. Водится в лесах экваториальной Африки.
Семейство люди (Hominidae) содержит единственный современный вид — человек (Homo sapiens). Для них характерны в первую очередь огромный мозг, превышающий таковой человекообразных обезьян в три раза, затем слабо развитые челюсти и зубы, присутствие подбородочного выступа, что связано с сильным развитием языка, редукция волосяного покрова. Ряд признаков связан с вертикальным положением тела: череп соединяется с позвоночником сверху, позвоночник выпрямлен и образует три характерных изгиба (шейный, грудной, поясничный), а нога заканчивается сводчатой ступней — это одна из самых характерных черт человека. Благодаря такому строению при ходьбе или беге позвоночник и ноги пружинят и заключенный в черепе головной мозг не испытывает резких сотрясений. Вертикальным положением человеческого тела во время ходьбы объясняется и форма таза, служащего для поддержания внутренностей снизу, и то, что ноги у человека длиннее и более крепкого сложения, чем руки, которые не достигают в вытянутом положении колен.
Таким образом, с точки зрения зоологической систематики, человек относится к классу млекопитающих, отряду обезьян, подотряду узконосых обезьян и лишь в пределах последнего выделяется в самостоятельное семейство. Но положение человека определяется не только его местом в зоологической системе; важнейшими факторами эволюции человека были труд, развитие речи, сочетающиеся с общественной жизнью.