Отряд Сумчатые (Marsupialia)
Несмотря на чрезвычайное разнообразие внешнего строения, все сумчатые обладают рядом крайне своеобразных черт.
Во-первых, плацента, за редким исключением, отсутствует, и детеныши всех сумчатых рождаются недоразвитыми и очень мелкими (так, у гигантского кенгуру, достигающего размеров взрослого мужчины, только что родившийся детеныш не больше грецкого ореха). Они не могут даже сосать и беспомощно висят на соске, вокруг которого срастаются края их рта; молоко же впрыскивается им в рот благодаря сокращениям особой мышцы — сжимателя млечных желез. Как приспособление к такому пассивному питанию гортань детеныша приподнята и прижата к хоанам, так что молоко обтекает ее с боков, и детеныш все время может свободно дышать. Во-вторых, хотя сумка у некоторых форм отсутствует, почти всегда имеется пара сумчатых костей, которые отходят от лобкового сочленения и поддерживают брюшную стенку (а не сумку, как часто принято думать). В-третьих, мозг очень примитивен и лишен мозолистого тела, свойственного всем высшим млекопитающим. В-четвертых, у самок имеются не только две матки, но и два влагалища (соответственно чему у самцов половой член часто бывает раздвоен); у многих же форм верхние концы влагалища срастаются, и от места срастания отходит направленный вниз срединный вырост, который или оканчивается слепо, или открывается в непарный дистальный конец влагалища в виде своего рода третьего влагалища. В-пятых, только один предкоренной зуб подвержен смене, все же прочие вырастают один раз на всю жизнь и соответствуют молочной смене высших млекопитающих. В-шестых, температура тела хотя и выше, чем у однопроходных, но ниже, чем у плацентарных, и не строго постоянная.

Вскрытая сумка кенгуру с детенышем (по Брэму)
Распространены сумчатые в Австралии, на соседних с нею островах, в Южной и Центральной Америке. Один вид широко распространен в Северной Америке.
Благодаря почти полному отсутствию в Австралийской области плацентарных млекопитающих сумчатые образовали здесь целый ряд конвергентных с ними групп. Так, сумчатый волк очень похож на настоящего хищника из семейства собачьих, сахарная белка — на белку-летягу, вомбат — на сурка, а сумчатый крот — на настоящего крота.
Сумчатые, которых насчитывают около 180 современных видов, делятся на 8 семейств и 3 подотряда.