Скелет парных конечностей млекопитающих
Плечевой пояс млекопитающих сравнительно с таковым представителей нижестоящих наземных классов сильно редуцирован.
Он состоит главным образом или даже исключительно из лопатки, так как ключица у многих зверей атрофирована, а надгрудиник и самостоятельный коракоид имеются только у однопроходных. Обычно ключицы отсутствуют у тех млекопитающих, которые могут двигать конечностями только в одной плоскости — в плоскости, параллельной главной оси тела, например, у копытных. Наоборот, они бывают хорошо развиты у тех, кто совершает отводящее движение конечностями, например, у летучих мышей, обезьян, кротов, препятствуя возможному вывиху конечности.
Таз млекопитающих сходен с таковым пресмыкающихся, но лобковые и седалищные кости соединяются вентрально друг с другом, благодаря чему запирательные отверстия каждой стороны разъединены костной перемычкой; симфизис между безымянными костями—шире, и подвздошные кости — длиннее. Все это ведет к укреплению таза и более прочному причленению его к осевому скелету.
Скелет парных конечностей у большинства групп имеет малоспециализированное строение и близок к схеме типичной пятипалой конечности. Два проксимальных отдела обычно еще длиннее, чем у пресмыкающихся, и в отличие от Sauropsida голеностопное сочленение, как у земноводных, всегда располагается между голенью и предплюсной. С другой стороны, в связи с приспособлением к различного рода передвижениям (бег. прыганье, полет, плавание) скелет конечностей млекопитающих отдельных групп подвергается сильной специализации, которая выражается главным образом в удлинении одних частей, укорочении других и редукции числа пальцев. Уменьшение числа пальцев и усиление оставшихся происходят у копытных млекопитающих по двум основным направлениям. У парнокопытных I палец атрофируется, II и V сильно уменьшаются в размерах, тогда как III и IV, будучи равной длины, достигают исключительного развития и между ними проходит ось конечности. У непарнокопытных уменьшаются все пальцы, исключая III, который сильно увеличивается, и только через него проходит ось конечности. У летучих мышей в передних конечностях только I палец сохраняет нормальное строение, все же прочие колоссально удлиняются, и на них, как на спицах зонтика, натянута тонкая летательная перепонка. Наконец, у китообразных задние конечности атрофируются, тогда как передние, превращающиеся в ласты, имеют укороченные основные отделы (плечо, предплечье, запястье и пясть), пальцы же сильно удлинены, что достигается значительным увеличением числа фаланг.