Куры и гуси
Куры. Предком разнообразнейших домашних пород кур является дикая кустарниковая, или банкивская, курица (Gallus gallus), которая и сейчас обитает в лесах Индии, Бирмы и на Малайском архипелаге.
Приручение ее относится к глубокой древности: домашние куры упоминаются в древнеиндейских писаниях за два с лишним тысячелетия до н. э. Уже примерно за полторы тысячи лет до н. э. они были известны в Китае. С другой стороны, куры проникли в Иран как предмет культа, причем петух своим пением давал возможность человеку узнавать время ночью. Из Ирана расселение кур в Россию шло двумя путями: прямым — на север и окружным — через Малую Азию, древнюю Грецию (куда они попали лишь за 500—400 лет до н. э.), Римскую империю, Среднюю Европу (начало христианской эры).
Воспитанием и отбором человек вывел многочисленные породы домашних кур, сильно отличающихся от своего дикого предка. Менее других изменена порода бойцовых кур. Чрезвычайно изменилась у кур яйценоскость: вместо 8—10 яиц, откладываемых в год дикой курицей, культурные породы несут за год до 300 яиц, а в рекордных случаях и больше. Кроме яйценосных пород, выведены и мясные, а также смешанной продуктивности.
В России имеется много отечественных пород кур, основное достоинство которых заключается в их приспособленности к местным условиям и неприхотливости: таковы украинские ушанки, юрловские, московские, голошейные, семиградские и ряд других. Широко разводятся в России и высокопродуктивные породы: леггорны, русская белая (универсальная порода, отличающаяся скороспелостью), лангшаны (мясные), виандоты (общепользовательные), нью-гемпшир и др.
Гуси. Одомашнение гусей, по-видимому, началось еще раньше, чем кур, и происходило более или менее одновременно в разных странах от двух основных корней. Западные (европейские) породы были выведены от дикого серого гуся (Anser anser), до сих пор широко распространенного в Европе и умеренной Азии. Китайские гуси, имеющие черные ноги и клюв и шишку при основании клюва, ведут свое происхождение от сухоноса (Cygnopsis cygnoid) — очень крупного гуся, свойственного югу Восточной Сибири, Внутренней Азии и Дальнему Востоку. В одомашненном состоянии гуси изменились сравнительно мало. Самая крупная из отечественных пород — холмогорские гуси, имеющие шишку на клюве, как и китайские гуси, и достигающие веса 10 кг. Они яйценоски, выносливы и хорошо откармливаются. Тулузские гуси, выведенные во Франции, достигают веса 16 кг и обладают прекрасным мясом, но несут мало яиц.