Экономическое значение птиц
Значение птиц для человека очень велико, оно выражается: 1) в огромной роли, которую играют в сельском хозяйстве домашние птицы, 2) в большой ценности продуктов, получаемых от промысловых птиц, и 3) в значительной пользе, которую приносят птицы истреблением насекомых и грызунов.
Домашние птицы. К домашним относятся птицы, которые были приручены человеком и разводятся им с хозяйственными целями — ради мяса, яиц, пера и пуха, для поддержания связи между удаленными местностями (голубиная «воздушная почта») или для удовлетворения эстетических потребностей (декоративные и любительские породы).
С хозяйственными целями содержат главным образом кур, гусей и уток, а также индеек и цесарок. Птицеводство имеет преимущества перед другими отраслями животноводства. Во-первых, птица, благодаря большой яйценоскости» быстроте роста и созревания, может быть очень быстро размножена, особенно при искусственном выведении птенцов путем инкубации. Во-вторых, домашняя птица очень неприхотлива — довольствуется малым количеством корма и при содержании на свободе сама отыскивает его, причем использует отбросы сельского хозяйства, зерна, оставшиеся в поле после уборки, и т. д., а поедая вредных насекомых, может приносить и весьма существенную пользу. В-третьих, разводить птицу можно на небольшой территории при наличии простых и дешевых построек. В-четвертых, птица дает весьма ценный помет (гуано), в 3—4 раза превосходящий по качеству конский навоз.
Всеми этими условиями и ценностью получаемых от птицы продуктов объясняется то, что во многих странах птицеводство занимает весьма видное место в сельском хозяйстве.