Половозрелость птиц, продолжительность жизни и колебания численности
Половозрелость. У разных птиц половозрелость наступает в различном возрасте и, как правило, в зависимости от их величины. У огромного большинства воробьиных птиц половые продукты созревают к 8—12 месяцам.
Однако крупные воробьиные, например ворона, а также утки, мелкие чайки и мелкие дневные хищники, становятся половозрелыми на 2-м году жизни. Крупные чайки, гагары, крупные гусиные приступают к размножению в конце 3-го года жизни, а страус — лишь на 4—5-м.
Выпь в позе угрозы
Продолжительность жизни.
У птиц продолжительность жизни в общем связана с их размерами. Крупные птицы могут достигать 50 — 60-летнего возраста, мелкие —20—25-летнего.
Однако это лишь самое общее правило. Так, предельный возраст африканского страуса 40 лет, ворона—69 лет, попугаев—102, стервятника — 101, белоголового сипа — 117, птицы же с предельным возрастом 20 — 22 года — явление сравнительно редкое.
Колебания численности. Колебания численности изучены еще довольно слабо. Обилие пищи и благоприятные кормовые условия вызывают у птиц усиленное размножение и, как следствие, повышение численности. Напротив, неблагоприятные условия влекут за собой уменьшение плодовитости, повышенную смертность и резкое сокращение численности. Так, известно, что у хищных птиц, кормящихся грызунами, в годы низкой численности последних резко сокращается число яиц в кладках. Численность куриных птиц зависит также от урожая кормов, а из климатических факторов большую роль могут играть глубина снежного покрова и возврат холодов весной, губящий яйца и птенцов. Наконец, условия жизни на зимовках и условия, в которых происходят перелеты, не могут не влиять на численность ряда видов.