Места зимовок птиц
Места зимовок птиц весьма различны. На территории России массовые зимовки уток, гусей, лебедей и других водоплавающих птиц расположены на юго-западном и юго-восточном побережье Каспийского моря.
Для охраны и изучения зимующих птиц специально созданы Кызылагачский и Гасан-Кулийский заповедники. В Ширванской, Муганской и Сальянских степях Закавказья зимуют дрофы, стрепеты, жаворонки. В Талыше собираются на зимовку скворцы, дрозды и многие другие птицы. Большое количество водоплавающих птиц проводит зиму в Средиземноморье. Некоторые виды, например ласточки, летят еще дальше — в Южную Африку. Большие зимовки птиц Восточной Сибири расположены в Юго-Восточном Китае, Бирме и Индии. Восточносибирский веретенник зимует в Новой Зеландии и Тасмании, проделывая путь в 12—15 тыс. км. Столь же большой путь преодолевает колючехвостый стриж из Восточной Сибири; постепенно передвигаясь к югу, он в августе — сентябре бывает в Восточном Китае, в декабре появляется в Австралии, в феврале — в Тасмании, а к концу марта направляется в обратный путь.
Отлет и возвращение птиц определяются возможностью добывать корм. Образование первых проталин создает условия для появления грачей; значительные бесснежные пространства — для жаворонков, скворцов и зябликов. Вскрытием рек определяется появление водоплавающих птиц. При появлении насекомых начинают прилетать насекомоядные птицы. Однако перелеты птиц — не простая реакция организма на ухудшающиеся кормовые условия; если бы это было так, многие птицы, начав в это время перелет, не успели бы достигнуть мест с благоприятными условиями. У птиц как приспособление исторически выработался перелетный инстинкт. Он проявляется у различных видов как реакция на те или иные внешние раздражители — сигналы. Такими сигналами могут быть укорочение или удлинение светового дня, понижение температуры, появление желтых листьев и т. п. Это явление приобретает особую сложность у птиц, совершающих дальние перелеты. Ласточки или стрижи выработали реакцию на сложную сумму стимуляторов, поскольку во время их перелета с севера на юг и особенно обратно они должны быть на всем пути обеспечены условиями, пригодными для их существования.
При изучении перелетов птиц, как и других сторон биологии, большую роль сыграл метод кольцевания птиц, широко применяемый во многих государствах, в том числе и в РОссии. Этот метод состоит в том, что производят массовый отлов птиц на местах гнездовья, зимовок или на путях пролета. На ногу каждой птицы надевают легкое кольцо с номером, после чего птицу выпускают. При повторных поимках окольцованных птиц по номеру на кольце можно установить направление перелета, скорость его, продолжительность жизни птицы в природе и т. п. О всех случаях нахождения окольцованных птиц необходимо сообщать в Центральное бюро кольцевания в Москве.
В настоящее время для изучения перелетов птиц применяют также радиолокаторы и транзисторную радиоаппаратуру. Маленькие передатчики прикрепляют к птицам, и поступающие от передатчиков сигналы принимают специальные наземные радиостанции.