Цикличность птиц
Смена периодов покоя периодами активности у птиц уже не связана непосредственно с условиями влажности или температуры, как у земноводных и пресмыкающихся. Она определяется главным образом возможностью добывать корм.
Суточная цикличность. Подавляющее количество птиц руководствуется при добывании корма зрением и питается растительными кормами или дневными животными. В связи с этим громадное большинство птиц — строго дневные животные, засыпающие с заходом и просыпающиеся с восходом солнца. В связи с изменением продолжительности светового дня меняется и время суточной активности. Сравнительно немногие птицы, кормящиеся ночными животными, активны ночью или в сумерки; при отыскании добычи они руководствуются не только зрением, но и слухом или осязанием. К ночным птицам относятся все совы, за исключением белой совы, березовой совы и воробьиного сычика. Однако все совы видят и днем. Приспособления к ночному образу жизни выражаются у сов в устройстве их глаз, которые очень велики, с сильно вытянутой продольной осью и особым строением сетчатки; в исключительно хорошо развитом органе слуха, имеющем большое слуховое отверстие, ограниченное сзади особой кожистой складкой; в мягком оперении, благодаря которому полет сов совершенно бесшумен, что дает им возможность лучше использовать слух и бесшумно подлетать к добыче, и в буровато-серой окраске, скрывающей птицу при ночном освещении (исключение — белая сова — дневная птица, оперение которой гармонирует со снегом). К ночным птицам относятся и многие цапли, совиный попугай, киви, ряд куликов, буревестников и козодоев. Сумеречных птиц много больше и притом из разных отрядов, из них в пределах России наиболее типичные — козодои. Суточный ритм птиц сильно меняется в период размножения, когда самцы многих дневных видов поют чуть ли не круглые сутки, и во время перелета, который совершается ночью и многими строго дневными птицами.
Сезонная цикличность у птиц также носит иной характер, чем у представителей других классов наземных позвоночных. Птицы при наступлении неблагоприятного по кормовым условиям времени года не снижают жизнедеятельности и не впадают в спячку, как многие животные, а, напротив, реагируют повышенной деятельностью. К наиболее ярким выражениям этого явления относятся сезонные перелеты, или миграции, птиц.