Отряд Куриные (Galli)
Характерно плотное телосложение, сильные ноги с притупленными когтями, приспособленными для рытья, крепкий, средней длины клюв с изогнутым верхним ребром, короткие закругленные крылья.
Все куриные относятся к выводковым птицам; огромное большинство видов полигамны, причем самцы, как правило, резко отличаются от самок крупными размерами и яркой окраской. Большинство куриных птиц России имеет очень большое промысловое значение.
Основными семействами являются фазаньи (Phasianidae) и тетеревиные (Tetraonidae).
Фазаньи характеризуются присутствием на ногах самцов большого шипа — «шпоры» и неоперенными ногами. К ним относятся североамериканская дикая индейка (Meleagris gallopavo) — предок домашних индеек; африканские цесарки, из которых обыкновенная цесарка (Numida meleagris) является предком домашней формы; индийский павлин (Pavo cristatus); четыре вида индийских петухов, из которых банкивский петух (Gallus gallus) — предок домашних; фазаны, куропатки, перепела.
В пределах России из фазаньих широкое распространение имеют несколько форм фазанов, населяющих южные части России (Кавказ, Среднюю Азию, Дальний Восток) и образующих многочисленные географические расы, серая куропатка (Perdix perdix) и перепел (Coturnix coturnix),. живущие преимущественно в степной и лесостепной полосах.
Тетеревиные характеризуются отсутствием у самцов «шпор», оперенной, по крайней мере до половины, цевкой и присутствием по краям пальцев (если они не оперены) роговых зубчиков. Сюда относятся тетерев (Lyrurus tetrix), глухарь (Tetrao urogallus), рябчик (Tetrastes bonasia), белая куропатка (Lagopus lagopus) и тундряная куропатка (L. mutus). Все они широко распространены по лесной полосе России, но рябчик предпочитает смешанную тайгу, тетерев придерживается разреженного леса, перемежающегося с полями и лугами, глухарь — житель высокоствольной глухой тайги, а белая куропатка — кустарниковых зарослей, растущих по моховым болотам; последняя широко распространена и в тундре. Первые три вида— в значительной степени древесные птицы. Белая куропатка — птица наземная. Летом она имеет коричневатое оперение, под цвет почвы, а зимой — сплошь белое, под цвет снега. Зимой ноги белой куропатки вплоть до концов пальцев одеваются особенно густым оперением, а когти сильно отрастают, так что птица может ими хорошо разрывать обледенелый снег, добывая из-под него корм.
К отряду куриных относятся сорные куры (Megapodiidae), живущие в Австралии и на некоторых островах Тихого океана и интересные тем, что они не строят гнезд, а закапывают яйца в песок или в кучи растительного материала.
К отряду куриных относится также южноамериканский гоацин (Opisthocomus hoazin). Эта крайне своеобразная, хорошо лазающая, но плохо летающая птица совмещает признаки таких отдаленных групп, как куриные, пастушки, голуби и кукушки. Птенец гоацина, еще одетый редкими эмбриональными перышками, отлично лазает по деревьям, пользуясь для этого не только ногами и клювом, но и передними конечностями, I и II пальцы которых очень подвижны и снабжены когтями. По способу передвижения птенца гоацина можно судить о том, как в свое время лазала первоптица. Интересно еще то, что хвост птенца несколько удлинен, и зачатки рулевых перьев располагаются по его сторонам. Гоацин занимает промежуточное положение между птенцовыми и выводковыми птицами: с одной стороны, только что выклюнувшиеся птенцы едва покрыты редким пухом, и родители выкармливают их отрыгиваемой из зоба пищей; с другой — птенцы уже могут лазать и даже плавать и нырять; с возрастом эта способность утрачивается.