Органы пищеварения птиц
Голубь, как и большинство птиц, имеет небольшую ротовую полость. На крыше ее располагается продольная щель, в которую открываются парные хоаны. Зубы у всех современных птиц отсутствуют.
Ко дну ротовой полости прикрепляется язык; конец его заостренный и ороговелый. В короткую глотку открываются евстахиевы трубы и узкая гортанная щель. Длинный пищевод образует у голубя, как и у многих птиц, большое расширение — зоб. Он располагается у самого основания шеи и служит не только местом временного хранения пищи: она подвергается здесь также предварительному химическому воздействию. У голубя стенки зоба во время вывода птенцов обладают способностью выделять особую сывороткообразную жидкость — так называемое «молочко», которым птица кормит своих птенцов.
Желудок птицы состоит из двух частей: из переднего тонкостенного железистого отдела, где пища подвергается химическому воздействию, и из заднего толстостенного мышечного отдела, где пища обрабатывается механически. В то время как внутренние стенки железистого желудка покрыты многочисленными пищеварительными железами, внутренние стенки мышечного желудка выделяют вещество, затвердевающее в рогоподобную пленку. Как и у всех птиц, питающихся твердыми семенами, зерном, стенки мышечного желудочка у голубя очень толсты. Успешному измельчению пищи в мышечном желудке способствуют небольшие играющие роль жерновов камешки, которые заглатываются птицами. Двенадцатиперстная кишка отходит от мышечного желудка рядом с отверстием железистого желудка и образует характерную петлю вокруг плотной поджелудочной железы. Длинная тонкая кишка (ileum) извивается спирально и переходит в короткую толстую кишку, которая непосредственно открывается в клоаку. На границе между этими отделами кишечника у голубя располагаются два полых отростка — слепые кишки. От верхней стенки клоаки отходит слепой вырост — фабрициева сумка (bursa Fabricii). Этот орган, вырабатывающий лимфатические клетки, свойствен только птицам и с возрастом уменьшается в размерах. Большая печень голубя лишена желчного пузыря, который у большинства птиц имеется.
Таким образом, органы пищеварения птиц характеризуются отсутствием зубов, функцию которых в смысле измельчения пищи берет на себя мышечный желудок, короткой задней кишкой, не дифференцированной на толстую и прямую, и присутствием своеобразной фабрициевой сумки. Положение наиболее тяжелой части пищеварительных органов — мышечного желудка — соответствует общему принципу строения птиц, у которых все наиболее тяжелые органы сконцентрированы в передней части туловища.
В связи с недоразвитием прямой кишки, которая вообще служит лишь резервуаром для фекальных масс, птицы часто испражняются, что можно рассматривать как приспособление к облегчению их тела.