Класс Птицы (Aves)
По анатомическому строению птицы очень близки к своим непосредственным предкам пресмыкающимся и представляют собой лишь прогрессивную ветвь последних, которая приобрела постоянную температуру тела и приспособилась к полету.
Главнейшие черты сходства с пресмыкающимися выражаются в отсутствии кожных, желез, наличии лишь одного затылочного мыщелка, межпред-плюсневого и межзапястного сочленений конечностей, в том, что правая дуга аорты несет артериальную кровь, в сходном строении всей мочеполовой системы и почти тождественном развитии зародыша, аллантоис которого сохраняет свою первоначальную функцию резервуара для продуктов обмена веществ и органа зародышевого дыхания.
В отличие пресмыкающихся для птиц в основном характерно:
1) прогрессивное развитие органов зрения, слуха и координации движений вместе с соответствующими им центрами головного мозга (дна полушарий переднего мозга, среднего мозга и мозжечка), с чем связан высокий уровень их высшей нервной деятельности;
2) установление постоянной высокой температуры тела (гомойотермность), что повышает всю жизнедеятельность организма и дает возможность меньше зависеть от среды, в частности от окружающей температуры—это достигается наличием четырехкамерного сердца и несмешанного кровообращения за счет атрофии венозной (левой) дуги аорты, а также развитием перьевого покрова;
3) сложный комплекс приспособлений к полету, открывший широкие возможности расселения и добывания пищи.
Главнейшие приспособления к полету выражаются:
а) в общей обтекаемой форме тела с облегченными конечностями; в преобразовании передних конечностей в крыло, с чем связано образование киля на грудине, а также передвижение по суше на двух ногах и развитие сложного крестца;
б) в развитии сложно дифференцированного перьевого покрова, обеспечивающего пластичность движения при полете;
в) в наличии облегченных костей, полости в которых заполнены воздухом благодаря развитию системы воздушных мешков, отходящих от легких, пронизывающих все тело и играющих исключительно важную роль при акте дыхания во время полета;
г) в редукции зубов, замененных роговым клювом, задней кишки и обособлением мускульного желудка.
Кратко птицы могут быть охарактеризованы как двуногие амниоты, передние конечности которых видоизменены в крылья, тело покрыто перьями, температура тела постоянная и очень высокая, сердце четырехкамерное с двумя предсердиями и двумя желудочками, дуга аорты одна — правая, головной мозг прогрессивно развит за счет дна полушарий переднего мозга, среднего мозга и мозжечка.