Экономическое значение пресмыкающихся
В пустынях и степях, где численность пресмыкающихся высока, они играют заметную роль в биоценозах. Большинство ящериц и змей, уничтожая значительное количество вредных насекомых, моллюсков и грызунов, приносят пользу сельскому хозяйству. Многие ящерицы в пустынях служат кормом для ряда важных промысловых зверей, например лисицы и хорька.
Некоторые виды приносят местами заметный вред. Среднеазиатская черепаха в ряде районов оказывается вредителем на бахчах и особенно в питомниках фисташки; вредная деятельность этой черепахи усугубляется прокапыванием его насыпей и стен оросительной системы.
На рыборазводных станциях серьезный вред приносят водяные ужа, уничтожающие большое количество мальков промысловых рыб: карпа, лосося, осетра. В районах рыборазведения водяные ужи подлежат полному уничтожению, что лучше всего делать ранней весной на местах их зимовок.
Вероятна отрицательная роль ряда пресмыкающихся, особенно сухопутных черепах, некоторых ящериц и змей, в распространении ряда заболеваний человека и домашних животных, поскольку на них живут нимфы и взрослые иксодовые клещи.
В некоторых странах серьезный вред человеку приносят ядовитые змеи. Количество жертв от ядовитых змей обычно сильно преувеличено, но. все же в жарких странах, особенно в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, ежегодно от укусов змей умирают тысячи людей. Так, в Бразилии регистрировали 3—5 тыс. смертей в результате укуса ядовитыми змеями, в Африке — около 800 человек. В США в среднем за последние 50 лет ежегодно погибало от укусов змей 15 человек. В Западной Европе далеко не ежегодно регистрируются единичные случаи смерти людей от укусов ядовитых змей. В России, в республиках Средней Азии, где наибольшая численность ядовитых змей, ежегодно от укусов змей умирает 12—15 человек и смертельные случаи составляют около 6% (главным образом дети, укушенные в лицо). Прежде, до применения сывороток, укусы наиболее ядовитых змей — кобры, гюрзы, эфы давали от 15 до 30% смертельных случаев, гадюка — 5—6%.
В зависимости от характера действия яда различают две группы ядовитых змей. Человек, укушенный змеей I группы, к которым относятся гюрза, эфа, гадюка, ощущает сильную боль, окружающая ранку ткань краснеет, и опухает. Развивающийся отек распространяется от места укуса на всю конечность. Появляется сонливость, выступает холодный пот. В ряде случаев бывает лихорадочное состояние, тошнота, бред. Вследствие подкожных точечных кровоизлияний на теле часто появляются фиолетово-красные пятна. В тяжелых случаях наступает некроз тканей, образуются нарывы и язвы. Может наступить смерть.