Защитные приспособления пресмыкающихся
У пресмыкающихся защитные приспособления носят не только пассивный характер, как у земноводных, но могут принимать и форму активной защиты.
К числу пассивных защитных приспособлений относится приспособительная окраска, достигающая у многих видов большой степени совершенства. Преобладающее число рептилий имеет окраску под цвет субстрата, на котором они постоянно держатся. При этом часто встречаются расчленяющая окраска и приспособительная окраска глаза. Особого совершенства достигла приспособительная окраска у древесных плетевидных змей, гекконов и хамелеонов. Последние получили широкую известность благодаря своей способности быстро менять окраску в зависимости от условий окружающей среды.
Приспособительное значение имеет контрастная и яркая окраска многих ящериц и змей. При опасности такие пресмыкающиеся выставляют яркоокрашенную часть тела напоказ, принимая при этом устрашающие позы. У кобр хорошо известны складки кожи по бокам шеи, которые змея раздувает, поворачиваясь к противнику контрастными полосами, или очками. Раздувают шею, хотя и не в такой степени, многие полозы и ужи. Агамы и круглоголовки открывают при опасности рот и раздувают горловой мешок. Ушастая круглоголовка дополнительно поднимает складки кожи в углах рта, которые наливаются кровью и становятся красно-синими. Огромных размеров достигает такая складка в виде мантии у австралийской плащеносной ящерицы, принимающей при опасности соответствующую позу.
К числу пассивных способов защиты относится панцирь черепах, получивший наибольшее развитие у сухопутных форм, вынужденных в связи с растительноядностью быть активными длительное время.