Этапы эволюции пресмыкающихся
Котилозавры были, по-видимому, исходной группой, давшей начало всем прочим основным группам пресмыкающихся.
Эта эволюция в основном протекала по пути возникновения более подвижных форм: конечности стали удлиняться, в образовании крестца приняли участие не менее двух позвонков (свойство, имеющееся уже у большинства котилозавров), весь скелет, сохраняя свою прочность, стал легче, в частности, первоначально сплошной костный панцирь черепа стал редуцироваться путем возникновения височных ям. Последнее явление не только облегчило череп, но, что особенно важно, способствовало усилению мышц, сжимающих челюсти, так как, если в костной пластинке, к которой прикрепляются мускулы, образуется отверстие, мышца при своем сокращении может несколько выпячиваться в это отверстие. Редукция черепного панциря, как уже отмечалось, пошла двумя основными путями: путем образования одной височной ямы, ограниченной снизу скуловой дугой, и путем образования двух височных ям, в результате чего образовались две скуловые дуги.
Таким образом, всех пресмыкающихся можно разделить на три группы:
1) анапсиды — с цельным черепным панцирем (котилозавры и черепахи);
2) синапсиды — с одной скуловой дугой (звероподобные, плезиозавры и, возможно, ихтиозавры);
3) диапсиды — с двумя дугами (все прочие пресмыкающиеся). Первая и вторая группы содержат по одному подклассу, последняя распадается на ряд подклассов и множество отрядов.
Группа анапсида является древнейшей ветвью рептилий, имеющей по строению черепа много общих черт с ископаемыми стегоцефалами, так как не только многие ранние формы их (котилозавры), но даже некоторые современные (некоторые черепахи) имеют сплошной черепной панцирь.
Черепахи (Chelonia) являются единственными ныне живущими представителями этой древнейшей группы рептилий. Они отделились, по-видимому, непосредственно от котилозавров. Уже в триасе эта древняя группа вполне сложилась и благодаря своей крайней специализации дожила до настоящего времени, почти не изменившись, хотя в процессе эволюции некоторые группы черепах по нескольку раз переходили от наземного образа жизни к водному, в связи с чем они то почти утрачивали костные щиты, то вновь приобретали их.
Череп сеймурии (по Шмальгаузену):
1 — заднетеменная кость, 2 — теменная кость, 3 — лобная, 4 — носовая, 5 — межчелюстная, 6 — верхнечелюстная, 7 — предлобная, 8 — заднелобная, 9 — заглазничная, 10 — скуловая, 11 — чешуйчатая, 12 — квадратноскуловая, 13 — ноздря, 14 — глазница. 15 — отверстие для теменного органа
Ископаемые пресмыкающиеся:
1 — сеймурия (около 0,5 м длины), 2 — парейазавр (до 2— 3 м), 3 — инсстранцевия (около 3 м), 4 — циногнатус (2 м), 5 — орнитозух (35 см), 6 — плезиозавр (до 15 м), .7 — рамфоринх (размах крыльев до 1 м), 8 — птеродактиль-птеранодон (размах крыльев до 7 м), 9 — белодон, 10 — диплодок (до 26,5 м), 11 — бронтозавр (до 30 м), 12 — цератозавр (около 10 м), 13 — стегозавр (9 м), 14 — игуанодон (длина до 10, высота до 5 м),15 — трицератопс (до 6 м), 16 — ареосцелис (95 см), 17 — ихтиозавр (7—13 м), 18 — мозазавр (до 15 м)