Класс Пресмыкающиеся, или Рептилии (Reptilia)
Пресмыкающиеся — первый класс настоящих позвоночных, обладающих основными чертами высших наземных позвоночных — амниот.
Они размножаются на суше путем откладывания крупных, богатых желтком яиц со скорлуповыми оболочками, предохраняющими зародыш от высыхания. Зародыш имеет в яйце, как и птицы, зародышевые органы — амнион и аллантоис. Кожа пресмыкающихся имеет покров в виде роговых чешуй и щитков; а тазовые почки — метанефрос — обеспечивают водный обмен. Кожных желез почти нет. Общий уровень жизнедеятельности рептилий более высокий по сравнению с амфибиями. В связи с подвижным образом жизни все органы обладают более совершенным строением.
Однако пресмыкающиеся обладают рядом общих признаков с земноводными. Они принадлежат к холоднокровным — пойкилотермным — животным с непостоянной температурой тела. Кровообращение у них смешанное, так как сердце имеет два предсердия и общий желудочек с неполной перегородкой. Но в отличие от земноводных артериальный конус отсутствует, и непосредственно от сердца отходят три самостоятельных сосуда: общая легочная артерия, правая и левая дуги аорты. Развиты дыхательные пути — трахея и бронхи. Дыхание реберное.
Кроме того, рептилии характеризуются прогрессивным развитием костного скелета, в частности сплошным окостенением черепа, усилением конечностей и их прикреплением к осевому скелету и обособлением пяти отделов позвоночника. Череп снабжен одним непарным затылочным мыщелком и имеет мощный покров накладных костей, образующих характерные для амниот скуловые дуги. В скелете свободных конечностей характерно межзапястное (интеркарпальное) и межпредплюсневое (интертарзальное) сочленения. Головной мозг характеризуется значительным развитием переднего мозга и мозжечка. В полушариях переднего мозга начинает развиваться новая мозговая кора — неопаллиум.