Различия взрослых особей земноводных
Глубокие различия между анамниями и амниотами имеются и у взрослых животных. В то время как у анамний тело покрыто слизистой кожей, приспособленной к жизни в воде или, по крайней мере, во влажной атмосфере (а если имеются чешуи, то они соединительнотканого происхождения), кожа амниот неслизистая, так как поверхностный слой эпидермиса ороговевает вследствие накопления в клетках эпидермиса рогового вещества (кератогиалина).
Этот роговой покров, обладающий чрезвычайной химической стойкостью, предохраняет нижележащие слои кожи от различного рода вредных воздействий воздушной среды, в частности от высыхания. Кроме того, тело их защищено различного рода роговыми образованиями — роговыми чешуями, перьями, волосами. Столь характерные для первичноводных позвоночных органы боковой линии всегда отсутствуют.
С наземным образом жизни амниот связаны и большая дифференцировка отделов тела и более прочное причленение к осевому скелету парных конечностей, несущих опорную функцию. Дифференцировка тела выражается в присутствии хорошо развитой шеи, скелет которой содержит уже многочисленные позвонки. Передний из них (атлас) имеет форму кольца, а второй (эпистрофей) — снабжен зубовидным отростком, входящим в кольцо атласа. Благодаря такому устройству голова приобретает большую подвижность и может двигаться не только в вертикальной плоскости относительно первого шейного позвонка (как у земноводных), но и поворачиваться. В последнем случае череп вместе с первым шейным позвонком может поворачиваться на зубовидном отростке второго позвонка.
Четыре стадии развития зародышевых оболочек у птиц (по Шмальгаузену):
1 — эктодерма, 2 — энтодерма, 3 — мезодерма, 4 — полость кишечника, 5 — внезародышевая полость, 6 — амнион, 7 — амниотическая полость, заполненная амниотической жидкостью, в которой плавает зародыш, 8 — сероза, 9 — аллантоис, 10 — желточный мешок
Туловищный отдел распадается на грудной и поясничный отделы, и скелетом грудного отдела являются ребра, соединенные с грудиной в грудную клетку — образование, свойственное только амниотам. Благодаря этому передние конечности получают прочную опору; крестец же, состоящий по крайней мере из двух позвонков, прочно соединяется с тазом, что дает более надежную точку опоры задним конечностям. Далее, благодаря подвижному сочленению ребер как с позвоночником, так и с грудиной, грудная клетка может расширяться и суживаться, что влечет за собою расширение и спадение легких. Таким образом, акт легочного дыхания происходит у амниот гораздо энергичнее, чем у анамний.
Во всех системах органов амниот так или иначе сказывается большая дифференцировка отдельных частей их, что особенно сильно выражается в кровеносной и мочеполовой системах. В первой происходят хотя бы частичное обособление правой и левой половин желудочка сердца и расщепление артериального ствола на легочные артерии и дуги аорты, что ведет к разделению артериального и венозного потоков крови. В мочеполовой системе на смену туловищной почки (мезонефроса) выступает тазовая почка (метанефрос), которая всецело берет на себя функцию органа выделения; туловищная же почка либо совсем редуцируется вместе с вольфовым каналом (самки), либо сохраняется лишь последний, выполняющий функцию только семяпровода (самцы).
Наконец, головной мозг амниот развит прогрессивнее, чем у анамний. Сказанное относится главным образом к переднему мозгу и мозжечку. Особенно велик передний мозг, уже снабженный бороздой, разделяющей полушария на нижний отдел, служащий для восприятия обонятельных раздражений, и верхний — центр высшей нервной деятельности. В связи с развитием переднего мозга вся нервная деятельность амниот находится на более высоком уровне, чем у анамний, что имеет большое значение в борьбе за существование.