Различия яйцевых оболочек и эмбриональные различия земноводных
В противоположность икре рыб и земноводных, окруженной мягкой студенистой оболочкой, пресмыкающиеся и птицы имеют яйца, покрытые очень плотной скорлупой, защищающей яйцо от иссушающего влияния атмосферы.
По своим физическим свойствам скорлуповая оболочка может быть пергаментообразной или пропитанной известью и очень твердой. Но в том и другом случае она всегда достаточно прочна, чтобы сдерживать жидкое содержимое, не давая ему растекаться. Эта функция скорлуповой оболочки важна именно для яиц, имеющих крупные размеры и развивающихся в воздушной среде, так как разница между удельным весом воздуха и жидким содержимым яйца очень значительна.
Эмбриональные различия. Различия в организации анамний и амниот, связанные с их коренными экологическими различиями, обнаруживаются и в зародышевом развитии. Первоначально зародыш у обеих групп развивается, свободно лежа на яйце, будучи окружен только яйцевыми оболочками. У анамний на последующих стадиях зародыш прорывает яйцевые оболочки и продолжает развиваться в воде, питаясь желтком яйца и дыша при помощи жабр. У амниот же на ранней стадии развития вокруг зародыша с поверхности яйца начинает подниматься кольцевая складка. Она, все больше увеличиваясь, обрастает зародыш; края ее сходятся и срастаются так, что внутренний и наружный листки становятся непрерывными. Наружный листок носит название серозы (serosa), внутренний — амниона (amnion). Теперь зародыш оказывается заключенным в амниотическую полость, в которой скопляется особая амниотическая жидкость, и зародыш плавает в ней подобно тому, как зародыш анамний плавает в воде. Таким образом, амниотическая жидкость в одном случае и вода в другом предохраняют зародышей от высыхания и различного рода механических повреждений. Но; будучи заключен в небольшую полость, зародыш амниот не может дышать так, как дышит зародыш анамний, и не может, как он, выбрасывать продукты распада во внешнюю среду. В связи с этим у зародыша амниот одновременно с образованием амниона идет образование особого зародышевого органа — аллантоиса (allantois), или зародышевого мочевого пузыря. Последний образуется как выпячивание задней части кишки зародыша и, разросшись, превращается в большой пузырь, который располагается в полости между амнионом и серозой. В него-то зародыш и выделяет свои продукты распада. Но, кроме того, аллантоис служит органом дыхания зародыша, так как богатая кровеносными сосудами наружная стенка его срастается с серозой, и через пористую скорлупу яйца между кровью, содержащейся в капиллярах аллантоиса, и наружной средой происходит газообмен. Так обстоит дело у низших амниот (пресмыкающиеся и птицы), у высших же (млекопитающие) аллантоис претерпевает дальнейшие изменения, участвуя в образовании плаценты, или детского места, — особого органа, при помощи которого осуществляется связь между зародышем и телом матери. Что же касается жаберных щелей амниот, то из них только передняя пара сохраняется в виде среднего уха, все же прочие уже на ранних стадиях зародышевой жизни бесследно исчезают. Наконец, в то время как у анамний личиночная стадия имеет широкое распространение, у амниот она полностью отсутствует.
Благодаря этим эмбриональным приспособлениям амниоты смогли, в противоположность полу водным амфибиям, окончательно порвать с водной средой и расселиться по всей суше.