Цикличность в жизни земноводных
Для земноводных характерны как суточная, так и сезонная цикличность, т. е. правильно чередующаяся смена периодов покоя и активности. В условиях резко меняющейся температуры и влажности, что свойственно большей части суши, земноводные не в состоянии добывать пищу в любое время года и в любое время суток.
Животные избирают периоды с наиболее оптимальными условиями, проводя остальное время в укрытии. Суточная и сезонная цикличности возникают, таким образом, как биологическое приспособление, позволяющее земноводным обитать в условиях, где влажность и температура благоприятны для существования лишь часть года или суток.
Суточная цикличность имеет различный характер у сухопутных и водных видов. Сухопутные виды, такие, как жабы, бурые лягушки и тритоны (в период их жизни на суше), активны ночью, так как они в значительной степени зависят от влажности. У водных видов, находящихся в условиях постоянно высокой влажности, отчетливо видна зависимость суточной цикличности от температуры.
Сезонная цикличность в различных условиях температуры и влажности имеет различный характер. В тропическом лесу, с его постоянными температурами и влажностью, нет правильной как сезонной, так и суточной цикличности. В зоне тропических пустынь и саванн, с их постоянно высокими температурами, но резко сменяющими друг друга периодами дождей и засух, годовая цикличность выражена резко. На засушливый период наземные виды земноводных впадают в спячку. При этом земноводные этих областей (Chiroleptes, Breviceps и др.) перед началом засухи, наполнив водой лимфатические полости, глубоко зарываются в почву, где и впадают в летнюю спячку.
Начиная с зоны субтропических лесов и далее к полюсам, где значительной величины достигают сезонные колебания температуры, уже не влажность, а температура оказывается основным фактором, определяющим характер сезонной цикличности; здесь появляется зимняя спячка. Продолжительность зимней спячки меняется в зависимости от климата местности и биологических особенностей вида. Так, период зимнего покоя у травяной лягушки на месяц короче такового у озерной лягушки. Характер убежища, где зимует вид, весьма различен. Наши зеленые лягушки и травяная лягушка зимуют на дне водоемов; жабы, чесночницы, жерлянки, остромордая лягушка и тритоны — на суше. Они чаще всего закапываются в норах грызунов, в пустотах, образовавшихся на месте сгнивших корней, в ямах, подвалах и т. д. В зимний период у земноводных резко падает обмен, понижается возбудимость и проводимость нервных путей, падает выделение воды почками и т. д. Еще в осенний период, предшествующий спячке, начинается процесс отложения гликогена в печени, возрастает число функционирующих капилляров в коже. Другими словами, происходит подготовка организма к зимней спячке.
Колебания численности земноводных по годам весьма велики. За 1—2 года численность их может измениться в десятки раз. Основная причина, вызывающая падение численности, — это засуха. В результате засух при пересыхании водоемов в первую очередь гибнут головастики. Большую роль играют также весенние заморозки, губящие икру, а для наземных видов — промерзание мест зимовок.