Естественные ресурсы океана и размещение мирового рыбного промысла
Объединенные друг с другом водные пространства морей и океанов образуют Мировой океан, который делится на 4 океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый.
Подводное продолжение материка с постепенно увеличивающимися глубинами до 200—400 м носит название материкового шельфа. Обычно материковый шельф полосой различной ширины, от нескольких километров до нескольких сотен километров, опоясывает берега всех материков и островов. За границей шельфа начинается материковый склон — зона дна с резким изменением глубин, ограниченная глубинами от 200—400 до 2000—3000 м. За материковым склоном идет ложе океана с глубинами свыше 2000—3000 м.
Вся акватория Мирового океана исчисляется в 361 млн. км2. Из них 27 млн. км2, или 7,6%, падает на материковый шельф и 334 млн. км2, или 82,4%, на материковый склон и ложе океана.
Так же как и на земле, первичным источником пищи в океане служат растения. Для успешного развития растений необходимы биогенные вещества, т. е. вещества, содержащие соединения фосфора и азота. Места стыка вод различного происхождения, например теплых Гольфстрима и холодных арктических, называются фронтальными зонами. В этих зонах биогенные соли выносятся в верхние, доступные для света слои океана и в весенне-летнее время здесь происходит массовое развитие сначала фитопланктона, а затем и зоопланктона.
Районы материкового шельфа характеризуются сложными системами течений, обеспечивающими интенсивное перемешивание вод, которое в умеренных и северных широтах может распространяться до дна. Зона шельфа отличается наличием большого количества биогенных элементов, которые поступают как с берега, так и с выходом глубинных вод. В результате в районе шельфа развивается большое количество кормовых организмов, обеспечивающих существование значительных скоплений рыбы. Кроме того, хорошая аэрация, небольшие глубины и лучшее прогревание создают здесь благоприятные условия для икрометания, развития и существования молоди на ранних стадиях развития, поскольку большое количество планктона обеспечивает обильный корм личинкам и малькам. Проходящие здесь течения обеспечивают широкий разнос икры и личинок и тем самым также увеличивают область откорма молоди. В результате на шельфе нерестится подавляющее большинство морских рыб (сельди, треска, пикша, мойва, камбалы и др.). Из промысловых рыб вне пределов шельфа мечут икру, пожалуй, только тунцы и сайра.