Возрастной состав и динамика численности рыб
Численность любого вида рыб не остается постоянной, на ее величину влияют многие факторы: ухудшение или улучшение условий нереста, эпизоотии, сокращение или расширение кормовой базы.
Так, размеры улова судака в Азовском море непосредственно зависят от успешности его нереста, а на численность тюльки влияет численность судака, который ею питается. На величины уловов трески в Северной Атлантике оказывают влияние периодические колебания температуры Гольфстрима.
Скорость роста и время наступления половой зрелости имеют большое значение для восстановления численности стада рыб. Численность видов с коротким жизненным циклом (снеток, хамса), у которых половозрелая часть стада состоит из небольшого числа возрастных групп, может колебаться в значительных пределах. Так, неблагоприятные условия жизни одной возрастной группы оказывают заметное влияние на всю популяцию. Но в связи с тем, что особи этих видов рано достигают половой зрелости, их численность восстанавливается быстро. Если в силу каких-либо причин снижается численность видов с длинным жизненным циклом (суповая акула, осетр, белуга), особи которых достигают половой зрелости поздно, восстановление численности таких видов идет медленно.
Немаловажную роль при восстановлении численности играет изменение скорости роста. Снижение численности часто сопровождается повышением обеспеченности пищей оставшейся популяции, в результате повышается темп роста, несколько ускоряется темп полового созревания, повышается плодовитость и все это также способствует восстановлению численности.
При организации промысла необходимо учитывать биологические особенности и анализировать возрастной состав уловов. Если в уловах увеличивается удельный вес неполовозрелых рыб или промысел базируется на впервые созревающих возрастных группах, значит, имеет место перелов. Напротив, большой процент в уловах старших возрастов указывает на возможность интенсификации лова данного вида. Изучение закономерностей динамики численности рыб является необходимой теоретической базой для правильной организации рыбного промысла.