Отряд Сельдеобразные (Clupeiformes), или Мягкоперые (Malacopterygii)
Отряд содержит наиболее примитивных костистых рыб, у которых череп часто еще в значительной мере остается хрящевым, кожные кости черепа сохраняют примитивное поверхностное положение, первичный плечевой пояс сравнительно еще хорошо развит и сохраняет дорзальную лопаточную часть — мезокоракоид, а у некоторых форм имеется рудиментарный артериальный конус.
Лучи всех плавников мягкие, членистые, брюшные плавники обычно расположены на брюхе далеко позади грудных, плавательный пузырь соединяется с пищеводом при помощи канала. Чешуя циклоидная.
Отряд сельдеобразные включает целый ряд подотрядов, весьма разнообразных и морфологически и по образу жизни. Среди сельдеобразных есть морские рыбы, в том числе прибрежные, пелагические и глубоководные, а также пресноводные и проходные рыбы. Отряд объединяет 2 основных подотряда: сельдевидные (Clupeoidei) и лососевидные (Salmonoidea).
Подотряд сельдевидные (Clupeoidei)
В нашей фауне подотряд сельдевидных включает 2 семейства: сельдевые (Clupeidae) и анчоусовые (Engraulidae).
К сельдевым относятся преимущественно морские стайные пелагические рыбы, но есть пресноводные и проходные виды. Известно около 160 видов сельдевых, из них 130 обитают в тропических водах. Большинство проходных сельдевых обитает в умеренных водах. Сельдевые питаются главным образом планктонными беспозвоночными и только немногие питаются мелкой рыбой. Большинство сельдевых выметывает пелагическую икру; лишь немногие, в том числе и сельдь (p. Clupea), откладывают донную икру.
Сельдевые представляют важнейший объект мирового рыболовства и занимают первое место по величине вылова среди других рыб. Общий улов сельдевых составляет более 60 млн ц, т. е. около 37% всего мирового улова.
Типичные представители: океаническая сельдь (Clupea harengus), обитатель северных частей Атлантического и Тихого океанов, а также прилегающих морей, образует ряд подвидов — атлантическая сельдь, тихоокеанская сельдь, салака в Балтийском море и др. Тихоокеанская сельдь во время размножения огромными стаями подходит к берегу и откладывает икру на прибрежную растительность. К каспийско-черноморским сельдям относятся: черноспинка (Caspialosa kessleri), которая из Каспийского моря для размножения поднимается в Волгу, — важный объект промысла; каспийский пузанок (Caspialosa caspia) населяет Каспийское, Черное и Азовское моря, образует ряд подвидов; одни постоянно живут и размножаются в море, другие размножаются в пресной воде в устьях рек или поднимаются в реки, — важный объект промысла. Килька, или тюлька (Clupeoneila delicatula), населяет Каспийское, Черное и Азовское моря, водится в некоторых пресных озерах и реках — важный объект промысла. В Каспии кильку привлекают на свет мощных ламп и затем ловят подъемными сетями или выкачивают специальными насосами. Шпрот (Sprattus sprattus) распространен вдоль берегов Европы от Норвегии и Балтики до Черного моря. К сельдевым относятся и сардины: золотистая сардина (Sardinella aurita) обитает в тропических и субтропических водах Атлантического и в западной части Тихого океана; дальневосточная сардина, или иваси (Sar-dinops sagax melanostica), водится в Японском море и южнее, важнейшая промысловая рыба, стоявшая по уловам мирового промысла на первом месте. Численность иваси в 1947 г. повсеместно резко снизилась, видимо, в связи с изменением гидрологического режима, и до сих пор не восстановилась.