Класс Костные рыбы (Osteichthyes)
Класс объединяет громадное большинство рыб, расселившихся по всему земному шару, и является наиболее богатым и разнообразным по видовому составу классом позвоночных. Наиболее характерные признаки этого класса следующие.
Все костные рыбы имеют костную жаберную крышку, покрывающую жаберные щели, — таким образом образуется более совершенный аппарат жаберного дыхания. В скелете всегда имеется известное количество накладных костей, вторичные челюсти тоже из кожных окостенений. Внутренний скелет, хотя бы частично, костный. Чешуя (может вторично редуцироваться) ганоидная или костная (но не плакоидная). Плавники поддерживаются костными лучами (за исключением двоякодышащих рыб). Жаберные перегородки или малы, или, что наблюдается чаще, совсем отсутствуют, так что жаберные лепестки сидят непосредственно на жаберных дужках. Имеется или плавательный пузырь (который может вторично недоразвиться), или (в редких случаях) легкое. Парные копулятивные органы у самцов отсутствуют, осеменение (за очень редким исключением) внешнее, икра мелкая.
Современных костных рыб разделяют на 4 подкласса: двоякодышащие, кистеперые, многоперы и лучеперые. Подкласс лучеперых заключает 3 надотряда: хрящевые ганоиды, костные ганоиды и костистые рыбы.
Многие ихтиологи все эти систематические категории, кроме двоякодышащих (Dipnoi), объединяют как надотряды в общий подкласс конечноротых (Teleostomi), противопоставляя его подклассу Dipnoi. Однако кистеперые рыбы по своему происхождению близки двоякодышащим рыбам, поэтому вполне обоснованно многие палеонтологи объединяют кистеперых и двоякодышащих рыб в общий подкласс — хоановые (Choanichthyes).