Подкласс Акуловые (Elasmobranchii) или Пластиножаберные (Plagiostomi)
Этот подкласс включает акул и скатов, для которых характерен гиостилический или амфистилический череп (который обычно вооружен рострумом), хорошо развитые тела позвонков, присутствие клоаки и отсутствие общей кожистой складки, покрывающей жаберные щели, так что они открываются непосредственно наружу: у акул на боках позади глаз, у скатов — на брюшной стороне тела.
Акулы и скаты широко распространены по всем морям и служат объектом промысла. Мясо некоторых акул обладает высокими вкусовыми качествами и весьма ценится. Кожа акул идет на изготовление дамских сумочек, туфель и т. п., а также используется для наведения ворса на фетр. Из печени вытапливается жир, содержащий большое количество витаминов.
ОТРЯД АКУЛЫ (SELACHIIFORMES, SELACHOIDEI)
Акулы — наиболее примитивные из всех современных рыб. В большинстве случаев они являются хищниками и имеют удлиненно-веретенообразное, тело с пропорционально развитыми плавниками, приспособленное к быстрому плаванию в поверхностных слоях воды в погоне за рыбами, составляющими основную пищу большинства акул. Многочисленные острые зубы служат для схватывания и удержания добычи. Размеры сильно варьируют: некоторые акулы имеют длину тела менее 1 м, другие достигают 5 м длины и более.
Форма тела большинства акул сходна с колючей акулой. К уклоняющимся видам относятся чрезвычайно примитивная плащеносная акула (Chlamydoselachus anguineus), рыба-молот (Sphyrna zygaena) и морской ангел (Squatina squatina). Плащеносная акула имеет удлиненное тело, 6 пар жаберных щелей и рот, расположенный на конце морды, водится в Атлантическом и Тихом океанах, где живет на больших глубинах. Рыба-молот имеет форму тела типичной акулы, но глаза располагаются на концах широких отростков, благодаря чему вся голова похожа на молот; живет в тропических морях. Морской ангел обладает уплощенным телом, широкими грудными и брюшными плавниками; форма тела до известной степени переходная к скатам.
ОТРЯД СКАТЫ (RAJIFORMES, BATOIDEI)
Скаты, имеющие тело, уплощенное в спинно-брюшном направлении, представляют собой хрящевых рыб, приспособившихся к донному образу жизни. Бока тела скатов образованы сильно разросшимися грудными плавниками, слившимися с боками головы и туловища; жаберные щели, рот и ноздри открываются на нижней стороне тела, тогда как на верхней стороне располагаются глаза и большие брызгальца, через которые вода втягивается и выталкивается из жаберных полостей.
Скаты ведут малоподвижный образ жизни, большую часть времени проводят, лежа на дне, и питаются преимущественно моллюсками, раковины которых измельчают своими более или менее притупленными зубами.
Типичные скаты, например шиповатый скат (Raja clavata), лучистый скат (Raja radiata), имеют ромбическое тело и длинный тонкий хвост. Электрические скаты (Torpedo) обладают округлым туловищем и живут в тропических морях. К уклоняющимся формам относится пила-рыба (Pristis), которая по форме тела приближается к акулам, но имеет очень длинный рострум, вооруженный большими зубцами — видоизмененными плакоидными чешуями; достигает нескольких метров длины и водится главным образом в тропических морях.
Рыбы:
1 — плащеносная акула, 2 — обыкновенная собачья акула, 3 — рыба-молот, 4 — морской ангел, 5 — яйцо акулы, 6 — череп акулы, 7 — плакоидная чешуя, 8 — шиповатый скат, сверху, 9 — он же снизу, 10 — электрический скат, 11 — пила-рыба, 12 — европейская химера, 13 — череп химеры, 14 — латимерия, 15 — цератод, 16 — протоптерус, 17 — лепидосирен, 18 — черепная коробка цератода, снизу, 19 — грудной плавник цератода, 20 — многопер, 21 — грудной плавник многопера, 22 — осетр, 23 — севоюга, 24 — лопатонос, 25 — полиодон, 26 — кайманова рыба, 27 — амия, 28 — сельдь-черноспинка, 29 — обыкновенный лосось, 30 — лещ, 31 — плотва, 32 — сом, 33 — угорь, 34 — личинка угря, 35 — щука, 36 — кефаль, 37 — летучая рыба, 38 — самец колюшки в гнезде, 39 — морской конек, 40 — морская игла, 41 — судак, 42 — скумбрия, 43 — рыба-прилипало, 44 — бычок колючий, 45 — камбала, 46 — треска, 47 — налим, 48 — иглобрюх, 49 — кузовока, 50 — морской черт