Органы пищеварения рыб
В строении пищеварительного тракта разных рыб имеются отличия, связанные с историей их происхождения и экологией.
Ротоглоточная полость ограничена челюстями, на которых обычно имеются зубы разной степени развития; чаще они имеют форму простых конусов, обращенных вершинами назад, и близки по своему строению к плакоидной чешуе. Зубы могут располагаться на других костях ротовой полости: небных, сошнике, на языке, верхних и нижних элементах жаберных дуг (верхнечелюстные и нижнечелюстные зубы). Зубы сменяются по мере снашивания. Больше зубов и они лучше развиты у хищных рыб — это помогает им захватывать добычу. У некоторых семейств отряда карпообразных (карповые, вьюновые) зубы на челюстях отсутствуют, но у них развиваются глоточные зубы на нижней части последней (V) жаберной дуги. Особенно сильно они развиты у карповых. Глоточные зубы вдаются в полость глотки, а против них на нижней стороне черепа помещается особая роговая подушечка (жерновок). Благодаря сильным мышцам, приводящим обе половинки последней жаберной дуги в движение относительно друг друга, эти зубы, действуя как жернова, перетирают проходящую между ними пищу. С боков ротоглоточная полость ограничивается жаберными дугами, на внутренней стороне которых располагаются жаберные тычинки. Длина жаберных тычинок, количество их у рыб разных видов различно и тесно связано с характером пищи. У рыб, питающихся планктоном (китовая акула, хамса, сельдь, сардина), жаберные тычинки длинные и многочисленные. Жаберные тычинки толстолобика, который питается особенно мелкими организмами, не свободны, а соединяются друг с другом перемычками, образуя своеобразную сетку для отцеживания фитопланктона.
Ротоглоточная полость постепенно переходит в пищевод, а последний расширяется в желудок. В желудке пищеварительный фермент пепсин действует на белок. У карповых, вьюновых желудок отсутствует и белок пищи разрушается только под воздействием трипсина, который выделяется поджелудочной железой. Поджелудочная железа также выделяет ферменты, расщепляющие жиры и углеводы. Слюнные железы и настоящий язык (с собственной мускулатурой) отсутствуют.
На границе желудка и кишечника у многих видов костистых рыб имеются пилорические придатки; особенно хорошо они развиты у рыб с хищным питанием. Функция пилорических придатков разнообразна: нейтрализация пищи, переходящей из желудка (кислая среда) в кишечник (щелочная среда), а также участие в процессах переваривания и всасывания.
Увеличение всасывательной поверхности кишечника у рыб по происхождению более древних (акуловые, полиптерусы, лятимерия, костные ганоиды, хрящевые ганоиды) достигается присутствием в кишечнике спирального клапана — особой складки слизистой кишечника. У костистых рыб это достигается наличием пилорических придатков или удлинением кишечника. Особенно длинный кишечник имеют растительноядные рыбы (некоторые цихлиды африканских озер, толстолоб, белый амур) и детритоядные (подуст, кефаль). Выводное отверстие кишечника открывается либо в клоаку (у акуловых и двоякодышащих рыб), либо непосредственно наружу самостоятельным заднепроходным отверстием (у всех костных рыб Osteichthyes, за исключением двоякодышащих).