Внешнее строение рыб
Рыбы, образующие самый многочисленный класс позвоночных (одних современных рыб известно около 20 тыс. видов), имеют чрезвычайно разнообразную форму тела.
Наиболее типично веретенообразное, несколько сжатое с боков тело, приспособленное к быстрому и ловкому плаванию. Обычно такую форму тела имеют пелагические рыбы, т. е. рыбы, которые проводят всю свою жизнь, активно плавая в толще воды. Огромное большинство таких рыб имеет пропорционально развитые плавники, только летучие рыбы (Exocoetus), способные выскакивать из воды и планирующим полетом проноситься в воздухе более 100 ж, снабжены длинными и широкими грудными плавниками. Сравнительно очень немногие рыбы перемещаются в воде пассивно, гонимые течением; они имеют весьма разнообразную форму тела. Так, у луны-рыбы (Mola mola) тело очень высокое, сжатое с боков, лишенное хвостового и брюшных плавников, тогда как спинной и анальный плавники ее узки и высоки, а иглобрюх (Spheroides) способен заглатывать воздух в кишечник, благодаря чему его тело становится почти шарообразным, и рыба в таком раздутом состоянии плавает по течению брюхом вверх.
Донные рыбы обычно имеют тело, в большей или меньшей степени уплощенное, с направленными вверх глазами, и строение их парных плавников достигает наибольшего разнообразия: они превратились в присоски, в жгуты, у некоторых видов несколько свободных плавниковых лучей приобретают способность самостоятельно двигаться, исполняя функцию ног (тригла — Trigla), у других вся конечность видоизменена в нечто подобное лапе наземного животного (морской черт — Lophius piscatorius, см. рис. 73). Донные рыбы часто уплощены в спинно-брюшном направлении (например, скаты, морской черт), но у камбал (Pleuronectiformes) тело сжато с боков, окаймлено длинным спинным и анальным плавниками, и глаза помещаются на одной стороне — противоположной той, на которой рыба лежит. Среди придонных рыб встречаются также змеевидно удлиненные, например, угорь (Anguilla, см. рис. 73), бельдюга (Zoarces), а у своеобразных кузовков (Ostracion) большая часть тела заключена в костный панцирь, имеющий в поперечном сечении треугольную форму. Интересны оригинальные морские коньки (Hippocampus), живущие среди водорослей, вокруг которых они закручиваются своим цепким хвостом. Наконец, крайне своеобразную форму тела имеют многие глубоководные рыбы.