Систематика рыб
Рыбы—наиболее разнородный и многочисленный надкласс позвоночных. Они населяют, за редким исключением, все водоемы земного шара, приспособились к самым разнообразным условиям водной среды от экватора до полюсов, от океанических пучин и подземных вод до высокогорных родников и содержат огромное число форм: одних современных видов рыб насчитывают около 20 тысяч.
С другой стороны, поскольку это наиболее древняя после круглоротых группа позвоночных, они дали несколько далеко разошедшихся ветвей. Все это является причиной чрезвычайной сложности построения системы рыб, так как выяснение родственных взаимоотношений отдельных ветвей представляет исключительные трудности. В результате взгляды исследователей на систематику рыб сильно расходятся, и единой установившейся классификации их не существует. Однако все исследователи сходятся в том, что современные рыбы распадаются на две резко обособленные группы: хрящевых (Chondrichthyes) и костных (Osteichthyes), которых ныне рассматривают как самостоятельные классы.
Хрящевые рыбы лишены костей, и внутренний скелет их состоит сплошь из хряща. Они делятся на две неравные группы: на большую группу пластиножаберных, или акуловых, рыб (Elasmobranchii), сохранивших примитивное строение скелета, но имеющих более совершенное строение органов •размножения и нервной системы, и на немногочисленных химер, или цельноголовых (Holocephali), у которых верхняя челюсть, слившись с черепной коробкой, приобрела особенную прочность, необходимую при дроблении раковин моллюсков, служащих им основной пищей.
Костные рыбы имеют более совершенный костный скелет как наружный — кожного происхождения, так, у большинства, и внутренний, дышат они жабрами при помощи жаберной крышки и имеют плавательный пузырь. Наиболее совершенные из них — костистые рыбы (Teleostei), объединяющие 19,5 тыс. видов, в то время как всех остальных рыб насчитывается всего около 500 видов.
Относительно систематики костных рыб среди ихтиологов имеются самые разнообразные мнения. Ихтиологи чаще разделяют костных рыб на два подкласса: двоякодышащие (Dipnoi) и конечноротые (Teleostomi), к которым относят всех остальных рыб. Морфологи двоякодышащих рыб объединяют вместе с кистеперыми (Crossopterygii) в подкласс хоановых (Choanichthyes), а остальных включают в подкласс лучеперых — Actinopterygii или два подкласса — Paleopterygii и Neopterygiu
Следующая классификация, доведенная до отрядов, дает представление о систематике современных рыб, принятой в нашем учебнике. Костистых рыб объединяют в 30—40 отрядов, здесь названы 15 главнейших.