Систематический обзор бесчерепных
Бесчерепные распространены во всех морях Атлантического и Тихого океанов.
Ланцетники вместе с другими 19 видами составляют сем. Branchiostomidae, широко распространенное в Средиземном и Черном морях, а также у берегов Атлантического океана. Другое сем. Amphioxidae объединяет ряд видов глубоководных бесчерепных экваториальной зоны Индийского и Тихого океанов. Все три рода бесчерепных: Amphioxides, Assymetron и Ceferopleura — характеризуются асимметричным строением не только личинок, но и взрослых животных. Эти анатомические особенности вместе с данными о развитии ланцетника представляют большой интерес для выяснения вопроса о происхождении современных бесчерепных. Биология глубоководных пелагических бесчерепных изучена еще недостаточно, некоторые авторы считают Amphioxides неотенической формой.