Подтип Бесчерепные (Acrania)
Этот подтип содержит только один класс — головохордовых (Cephalochorda). К нему относятся небольшие морские животные, живущие на дне песчаных отмелей, зарывшись в песок.
Общий план их строения и все наиболее характерные признаки хордовых выражены отчетливо, хотя вся организация крайне примитивна. Наравне с примитивными чертами в их строении отмечается ряд специальных приспособлений к жизни на дне моря в песке.
К характерным особенностям этого класса относятся полная сегментация тела и отсутствие обособленной головы, продолжение хорды за передний конец мозга, наличие особой околожаберной, или атриальной, полости, куда открывается большое число жаберных отверстий, отсутствие центрального органа кровообращения — сердца, ясно выраженного головного мозга и высокоразвитых органов чувств, сегментированная нефридиальная и половая системы. Типичным представителем бесчерепных, которых в настоящее время насчитывают около трех десятков видов, является ланцетник.
Представитель бесчерепных — ланцетник (Amphioxus lanceolatus, Branchiostoma lanceolatum)
Ланцетник, или амфиокс,— небольшое полупрозрачное животное, достигающее 8 см длины и имеющее удлиненное, сжатое с боков тело, заостренное с обоих концов. Головной отдел у ланцетника не обособлен, парных конечностей нет, метамерия тела выражена очень хорошо. Живет ланцетник во всех морях, где держится в неглубоких местах с крупнопесчаным дном. Большую часть жизни он проводит, зарывшись в песок и выставив наружу лишь конец головного отдела. Пищей ему служат мелкие морские организмы, которые вместе с током воды входят в его ротовое отверстие.
Внешнее строение. Вдоль всей спинной стороны ланцетника тянется низкий спинной плавник. Хвостовой отдел окаймлен высоким хвостовым плавником, который имеет форму копья или ланцета; отсюда название животного. По задней части брюшной стороны тянется короткий и низкий подхвостовой плавник. На переднем конце располагается большое, обращенное вниз предротовое отверстие, окаймленное щупальцами. Назад от него по бокам нижней части тела тянутся две параллельные друг другу метаплевральные складки, которые соединяются, далеко не доходя до заднего конца тела. В месте их соединения располагается выходное отверстие околожаберной, или атриальной, полости — атриальное отверстие, или атриопор. Далеко позади лежит анальное отверстие, несколько сдвинутое на левую сторону.
Ланцетник (по Грегори). I —вид сбоку; II — вид снизу; III — сагиттальный разрез:
1 — предротовое отверстие, окруженное щупальцами, 2 — хвостовой плавник, 3 — спинной плавник, 4 — подхвостовой плавник, 5 — метаплев-ральная складка, 6 — атриопор, 7 — хорда, 8 — миомер, 9 — миосепта, 10 — нервная трубка, 11 — парус, 12 — жаберные щели, 13 — кишка, 14 — печень, 15 — околожаберная полость, 15 — эндостиль, 17 — половые железы, 18 — анальное отверстие