Класс Аппендикулярии (Appendiculariae)
Аппендикулярии, имеющие всего 0,5—3 мм в длину, ведут свободноплавающий образ жизни и представляют собой наиболее примитивную группу оболочников. Они сохраняют в течение всей жизни хорду и лишены околожаберной полости. Регрессивного метаморфоза в течение жизни нет.
По своему строению они напоминают личинок асцидий и отличаются от них главным образом тонким нитевидным нервным тяжем и хвостом, который тоже сжат с боков, но располагается не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости, отчего получается впечатление, что он уплощен сверху вниз. Кожный эпителий выделяет вокруг тела особый «домик».Он представляет собой студенистый прозрачный футляр и соответствует тунике других оболочников. Однако животное может в нем свободно двигаться. Колебательными движениями хвоста аппендикулярия гонит ток воды к переднему отверстию домика, вода же, выйдя из него через заднее отверстие, толкает животное вперед. Переднее отверстие домика затянуто особой решеткой из тончайших нитей с узкими щелями между ними, через которые могут проходить лишь мельчайшие планктонные организмы, служащие пищей аппендикулярии. Через несколько часов, когда домик засоряется, аппендикулярия резким ударом хвоста пробивает его стенку и выходит наружу, а уже через час вокруг ее тела образуется новый домик.

Аппендикулярии (по Гертвигу). I — Oicopleura cephocerca, туловище с началом хвоста; II — Palia ethiopica, целое животное, вынутое из «домика»:
1 — рот, 2 — головной ганглий со слуховым пузырьком и соединительным нервом, 3 — жаберная часть пищеварительного канала, 4 — ресничная дуга, 5 — кишка с печеночным слепым отростком, 6 — семенная железа, 7 — яичник, 8 — эндостиль, 9 — жаберная дуга, 10 — заднепроходное отверстие, 11 — хвостовой ганглий, 12 и 13 — хорда, 14 — мускулатура
Аппендикулярии, по-видимому, являются неотенической группой т. е. группой, приобретшей способность размножаться в личиночном состоянии и утратившей в процессе эволюции взрослую стадию.
Распространены аппендикулярии по всем морям.