Загадочные шарики щитовок. Часть 1

С высокого обрыва на берегу Иссык-Куля я увидел какие-то странные галлы. Росли они на небольших колючих кустиках караганы. Находка не была случайной. Я занимался усиленными поисками галлов в надежде, что сейчас, весной, должны вылететь комарики-галлицы.

Но то, что нашлось, было совсем не галлами, а чем-то другим, мало понятным. Это были небольшие шарики около трех-четырех миллиметров в диаметре, светло-коричневые, с почти лакированной поверхностью. Располагались они на ветках караганы среди колючек, и добраться до них можно было только при помощи длинного пинцета. Они были легкими, хрупкими, легко сминающимися. На стороне шарика, обращенной вверх, имелся небольшой надрез и аккуратное точечное отверстие. Растение было обильно усыпано этими шариками.

Что же было там, внутри них? Ничего! Какая-то труха, маленькие и бесформенные крошки. И сколько я их ни разглядывал, ничего не мог найти. Впрочем, следовало бы побольше просмотреть шариков. Вдруг случайно в одном из них окажется погибший хозяин, почему-либо не сумевший выйти вовремя наружу, или еще что-нибудь интересное. Но в это время как раз напротив обрыва на озеро села стая лебедей. Вытянув стройные шеи, птицы стали рассматривать нас. Белоснежные лебеди на изумрудно-зеленом озере были необыкновенно красивы, и загадочные шарики как-то отошли на задний план.

В природе часто встречаешься с загадками. Некоторые из них удается разгадать сразу, другие же - позже из книг или собственных наблюдений. Многое забывается и только иногда, случайно, снова напоминает о себе. Было так и с загадочными шариками. Я о них забыл и вспомнил только через год, когда проезжал по долине реки Кызарт в стороне от Иссык-Куля. С правой стороны долины были расположены горы из красной глины, сильно размытой дождями, с причудливо переплетающимися ущельями и оврагами. Склоны гор кое-где поросли редкими кустиками караганы.

Красные горы казались интересными, и я решил на них взглянуть.