Бабочка-путешественница. Часть 1
День не обещал быть хорошим. Ночью по палатке монотонно шумел дождь, и утром все небо закрыли серые облака. Они вытянулись друг за другом в одну сторону нескончаемой вереницей. Сыро и зябко.
Накрапывает редкий дождик, никто из палатки не желает выбираться. Но до каких же пор валяться в постели? Я одеваюсь потеплее, отправляюсь бродить.
Пустыня чуть-чуть позеленела, белые тюльпанчики вытянулись двумя листочками. Муравьи-жнецы рады такой погоде, расширяют жилища, пока земля сырая и ее легко рыть. Еще пробудились шустрые муравьи-проформики. Из тугаев в пустыню выбрались фазаны, щиплют коротенькую травку - соскучились за зиму по зелени. Иногда в небе коротко пропоет жаворонок-оптимист. Остальные молчат. Никого не видно и не слышно. Скучно. И все же лучше, чем валяться в палатке.
Дождь почти перестал, посветлело. Наконец, вижу, летят две серенькие бабочки. Потом еще. Все держат путь на юг, будто сговорились. Неужели переселяются? Бабочки нередко совершают перекочевки. Среди них есть и такие, которые, подобно птицам, улетают осенью на юг, возвращаясь на свою родину весною.
Пытаюсь поймать бабочек. Но они шустрые, ловко увертываются. Температура воздуха невысока, не более восьми градусов тепла. Наверное, согрелись в полете. Мне тоже стало жарко от погони за летуньями. У бабочек превосходно отработан прием спасения от преследователя. Почуяв опасность, бабочка мгновенно падает на землю, притворяется мертвой и лежит незаметным серым комочком. На светлом фоне пустыни ее не сразу заметишь. Но сегодня земля сырая, темная от дождя, и на ней хорошо виден серый комочек.
Оказывается, это пяденицы, небольшие, серенькие, с едва заметными темными волнистыми линиями, идущими поперек крыльев. И все до единой - самцы! Странное совпадение. Не может быть такого, чтобы в путешествие отправлялась только мужская половина рода.
Потом я смеюсь над собой. До чего же легко впасть в обман. Иногда знание приносит не только пользу, но и вред. Если бы я не знал о существовании бабочек-путешественниц, то сразу бы догадался, в чем дело. Никакого переселения нет. Летят все в одну сторону, на юг, наперерез ветру, обнюхивая воздух, - искать по запаху своих подруг. Те, наверное, сидят неподвижно на земле, дожидаются своих кавалеров.
Но все же почему направление выбрано с севера на юг, а, допустим, не на восток или запад? Так тоже будет наперерез ветру? Этого я не знаю. Возможно, в поисках самок еще необходим ориентир на солнце.