Трематоды подотряда Cyathocotylata представляют собою относительно небольшую, но четко обособленную группу стригеидид.
Подотряд обнимает собою наиболее примитивных представителей отряда. Циатокотиляты являются связующим звеном между стригеидидами и другими трематодами. Это подтверждается тем, что представители подотряда сочетают в себе характерные признаки стригеидид с признаками других отрядов дигеней. К первым принадлежат орган Брандеса, наличие наряду с первичной протонефридиальной экскреторной системой вторичной экскреторной системы, лишенной мерцательных элементов.
Последняя закладывается и развивается уже у церкария и сохраняется у всех последующих фаз развития. К характерным признакам стригеидид следует отнести также терминальное или субтерминальное расположение непарного полового отверстия, дорзальнее экскреторной поры, слияние дистальных выводных путей половой системы в общий гермафродитный канал. Одновременно с этими признаками циатокотилят имеется типичная, хорошо развитая бурса цирруса, заключающая внутренний семенной пузырек, простатическую часть семяизвергательного канала и циррус. Дистальная часть матки нередко имеет толстую стенку, снабженную кольцевой мускулатурой, т. е. имеет структуру метратерма.
Последнее обстоятельство говорит в пользу того, что циатокотилята являются филогенетически более древней группой, чем стригеата. Бисегментация их тела носит лишь внешний характер и не достигает той степени выражения, какая наблюдается у стригеат. Их тело может быть поделено на разные по величине части, но эти части тела не являются сегментами. Для циатокотилят характерна присоскообразная форма органа Брандеса, т. е. наиболее примитивная. Наличие бурсы цирруса и метратерма, отсутствие истинной бисегментации тела и псевдоприсосок, а также расположение гонад не на одной прямой, сближает циатокотилят с другими группами трематод.
Циатокотилята отличаются меньшей специфичностью к дефинитивным хозяевам, чем стригеата; так, например, в пределах одного рода у циатокотилят могут встречаться паразиты птиц и рептилий, птиц и млекопитающих и даже рыб (случайные хозяева). Их метацеркарий не образуют того разнообразия форм, какие наблюдаются у стригеат.
Перечисленные выше особенности четко отделяют циатокотилят от остальных стригеидид. Различия между этими группами столь резки, что позволяют рассматривать каждую из этих групп как самостоятельный подотряд в составе отряда Strigcidida.