Сформированные функционирующие органы пищеварения появляются впервые у церкария и сохраняются на всех последующих этапах развития.
Церкарий располагает уже всеми частями пищеварительного аппарата, но соотношение размеров отдельных элементов иное, чем у взрослых трематод. Он имеет относительно длинный пищевод, при относительно коротких кишечных стволах. Соотношение отдельных органов пищеварительного аппарата у мезоцеркария сходно с таковым у церкария, у метацеркария оно ближе к марите. У половозрелых форм, лишенных фаринкса (виды рода Apharyngostrigea), фаринкс отсутствует и у метацеркария, г» то время как церкарии имеют нормально развитый фаринкс (Azim, 1935; Olivier, 1939).
Воззрения на функцию пищеварения стригендид. Для стригеидид характерно внекишечное пищеварение. Взрослые трематоды не способны к восприятию оформленной пищи. Они питаются лизированными тканями хозяина. Лизис, как говорилось выше, осуществляется действием секретов железистого аппарата органа Брандеса, а возможно, и латеральных присосок. Секреты желез изливаются внутрь вентральной впадины, по протокам желез или диффундируя сквозь стенку. Продукты лизиса заглатываются трематодой через ротовое отверстие.
Если принять во внимание тот факт, что у крупных стригеат размеры кишечника сравнительно очень малы, чтобы обеспечить трематоду питанием, то напрашивается предположение о поступлении питательных веществ внутрь тела не только через пищеварительную трубку, но и диффузно сквозь кутикулу. Подтверждением такого предположения является наличие тонких кутикулярных покровов вентральной поверхности тела с повышенной проницаемостью. С таким способом ассимиляции пищевых веществ нам хочется поставить в связь сильное развитие вторичной, так называемой резервной экскреторной системы, имеющей вид объемистых каналов или лакун.