Цикл развития Dicrocoelium lanceatum, в расшифровке которого приняли участие как советские, так и зарубежные специалисты, сводящийся к сложным миграционным процессам мирацидия и церкария, был подытожен Нейгаузом (1938), выдержку из работы которого мы здесь и приводим:
«Уже во время пребывания яйца в организме половозрелой трематоды, в нем развивается мирацидий. Во время пребывания яйца, вышедшего с пометом хозяина, во внешней среде оно остается неизменным, пока не попадет с пищей к промежуточному хозяину — моллюску. В кишечнике последнего, под воздействием его желудочного сока, в яйце открывается крышечка, и из него выходит мирацидий. Пользуясь своими ресничками, личинка плавает в пищевой кашице и попадает в протоки железы среднего кишечника.
Проникнув в фолликулярный эпителий, мирацидий освобождается от своих ресничек. Пройдя еще некоторое расстояние в ткани упомянутой железы среднего кишечника моллюска, мирацидий приходит в состояние покоя и превращается в своеобразно разветвленную, неподвижную спороцисту 1-й стадии. Возникающая в ней вторая генерация спороцист предпринимает лишь незначительные передвижения в промежуточном хозяине, длительно в нем задерживается и формирует церкариев. Незадолго до своего инцистирования церкарии покидают материнскую спороцисту и мигрируют по vena magna в легкие хозяина-моллюска, а оттуда прорываются в его дыхательную полость.
Здесь происходит инцистирование церкариев группами. Группы этих цист выбрасываются моллюском через дыхательное отверстие наружу, объединяются в гроздевидные образования, которые обычно попадают на растения и, благодаря своей клейкости, удерживаются на них. После завершения процесса инцистирования, церкарии остаются неподвижными на все время пребывания во внешней среде. Попав с растительной пищей к дефинитивному хозяину, цисты с церкариями проходят через желудок в кишечник, где растворяются, в результате чего церкарии снова становятся свободными и активными. Они проникают в стенки кишечника дефинитивного хозяина и попадают в венозный кровеносный сосуд.
Током крови они заносятся через портальную вену в печень, где получают возможность развиться до половозрелой стадии D. lanceatum, предварительно сбросив стилет и хвостовой отросток. Сначала паразиты поселяются только в более тонких желчных протоках и лишь позже, когда подрастут, переходят с током желчи в желчный пузырь. Выделенные из половозрелых паразитов яйца попадают с желчью в кишечник и дальше во внешнюю среду, чем завершается круговорот.
Печень овцы, пораженная дикроцелиозом (по Скрябину, 1911)