Приведенные выше материалы с полной убедительностью доказывают также большое значение специфических антител, так что при повторных заражениях реакция со стороны кожи бывает значительно более выражена или же вообще впервые появляется после повторной встречи хозяина с болезнетворным агентом.
Большое значение в развитии дерматитов имеет феномен сенсибилизации.
Мэк Ферлен (1944; 1949) пишет, что многие люди не заражаются паразитом, а некоторые реагировали лишь однажды, несмотря на повторную встречу с церкариями. Он полагает, что имеется общий и местный иммунитет к шистозоматидам. Иммунность чаще наблюдалась у взрослых, но не у детей. При первичном заражении чаще всего внедрение церкариев проходит незамеченным. Обычно более серьезные поражения появляются лишь через неделю после начала купанья в зараженных водоемах.
Мэк Ферлен (1949) считает, что первичные папулы, появляющиеся в первые 0,5—1 час, скорее всего зависят от энзимного антигена, а вторичные, появляющиеся через 10 часов и более, являются выражением реакции на соматические антигены. Указанный автор приготовил антиген для определения кожной сенсибилизации. Антиген был относительно стабильным к нагреванию. Но с увеличением времени кипячения наблюдалось (прогрессивно) уменьшение эритематозной реакции. После двух часов нагревания при 125° С эритема достигает лишь 0,7 см в диаметре, а обычный размер 3,5 см. Тем не менее и эта слабая реакция могла быть квалифицирована как положительная.
Реакция у недавно сенсибилизированных пациентов при внутрикожном впрыскивании 0,1 мл антигена протекает нижнеследующим образом. Вначале появляется белый пузырек с широкой зоной вазодилатации. Через 5 минут он переходит в незначительно покрасневшее уплотнение. Через 5—8 часов развивается красное пятно диаметром 4 мм, окруженное эритемной зоной 2 см в диаметре. Реактивная зона уплотнена, чувствительна и зудит. Через 24 часа эритемная зона достигала 3,5 мм в диаметре и была окружена узкой белой полосой вазоконстрикции. Местные лимфатические узлы иногда становятся чувствительными. В течение следующих 3—7 дней эритема постепенно исчезает. В зоне реакции происходит мелкое шелушение, не наблюдающееся в контрольной зоне. Автор считал характерными для положительной реакции следующие признаки:
а) появление через несколько часов после инъекции гладкой уплотненной эритемы; б) чувствительность реактивной зоны. В контрольной пробе (раствор мертиолата 1 : 5000) начальная реакция была схожа с антигенной реакцией. Через 5 минут оставалось только небольшое припухшее пятнышко. Через 8 часов на месте прокола иглой было красное пятно 3 мм в диаметре, не чувствительное.